Um benzodiazepínico é um medicamento que pertence a um grupo de medicamentos comumente chamados de tranqüilizantes, prescritos para ansiedade e insônia. Se a dosagem recomendada para o tranqüilizante for excedida ou um benzodiazepínico for tomado por mais tempo do que o prescrito, pode haver dependência e tolerância. Tolerância refere-se ao corpo se acostumando com as doses de um medicamento e isso acarreta a necessidade de quantidades maiores ou de uso mais frequente da substância para obter os mesmos efeitos. A dependência de drogas é o vício de uma substância. Xanax®, Valium® e Librium® são três dos benzodiazepínicos mais conhecidos.
Librium®, ou clordiazepóxido, é o primeiro benzodiazepínico. Foi criado em 1954 pelo Dr. Leo Sternbach, um cientista austríaco. Sternbach era empregado da empresa farmacêutica Hoffmann-Laroche e havia chamado seu medicamento de Ro-5-0690, mas o deixou por três anos antes de voltar a pesquisá-lo mais. Quando o fez, descobriu seus efeitos tranquilizantes. Às vezes, o librium é prescrito para aliviar os sintomas agudos de abstinência do álcool, mas deve-se tomar cuidado para que não se torne um substituto para a dependência do álcool.
Valium®, ou diazepam, foi aprovado para uso como um analgésico em 1963 e também pode ser usado no tratamento de abstinência de álcool. Valium® pode ser usado para tratar dores musculares. Para aqueles com certas doenças nervosas ou neurológicas, Valium® pode ajudar a controlar tremores ou tremores, mas, paradoxalmente, pode causar essas condições se o usuário desenvolver uma dependência dele.
Xanax®, ou alprazolam, foi introduzido no uso médico em 1981 pelos Upjohn Laboratories. A Upjohn posteriormente se fundiu com a Pharmacia e, em seguida, com as empresas farmacêuticas Pfizer. Xanax® é prescrito principalmente para transtornos de pânico e ansiedade. Tornou-se um dos benzodiazepínicos mais freqüentemente prescritos em todo o mundo.
Se um benzodiazepínico for usado por mais tempo do que o medicamente recomendado, é provável que resulte em dependência ou vício. Os benzodiazepínicos nunca devem ser usados por mais de quatro semanas. Em alguns casos, o limite de tempo deve ser mais próximo de duas semanas. Se o medicamento for interrompido repentinamente, o usuário de benzodiazepínico pode sentir efeitos colaterais semelhantes à abstinência do álcool, como tremores intensos e confusão mental. Como o álcool, os benzodiazepínicos deprimem o Sistema Nervoso Central (SNC), portanto, álcool e benzodiazepínicos nunca devem ser tomados juntos, pois isso aumenta a probabilidade de overdose ou morte.
Um medicamento chamado Anexate®, ou flumazenil, geralmente é administrado quando há suspeita de overdose de benzodiazepínico. Os efeitos da retirada dos benzodiazepínicos são físicos e psicológicos. Tremores, sudorese, insônia, depressão e comportamentos suicidas podem ocorrer durante a retirada dos benzodiazepínicos.