Uma marcha anormal é uma anormalidade na maneira como uma pessoa anda ou corre. É um sintoma comum de doenças e distúrbios que afetam o sistema nervoso, os músculos ou os ossos. Também pode ser o resultado de lesões ou deformidades congênitas nos pés, pernas ou quadris. Em casos graves, uma marcha anormal pode prejudicar significativamente a mobilidade de uma pessoa ou colocá-la em maior risco de lesões devido a quedas.
Os movimentos variam de acordo com fatores como a velocidade e o ritmo dos passos de uma pessoa; como as pernas e os pés de uma pessoa se dobram conforme ela se move; e como seus pés tocam o solo a cada passo, chamado de batida com os pés. A marcha também abrange como partes da parte superior do corpo, como braços, ombros e tórax, se movem em sincronia com as pernas à medida que a pessoa anda. O que constitui uma marcha normal não é o mesmo para todas as pessoas e varia de acordo com fatores como altura, idade e sexo. Andar anormal pode assumir muitas formas diferentes de acordo com suas causas.
As anormalidades da marcha causadas pela dor geralmente resultam em uma marcha antálgica. Em uma marcha antálgica, a pessoa passa menos tempo do que o normal na chamada fase de apoio, o ponto entre os passos quando os dois pés estão no chão. Isso permite que a pessoa minimize a quantidade de pressão colocada em uma perna danificada, mantendo-a fora do chão o máximo possível.
Uma marcha antálgica freqüentemente resulta em claudicação, uma marcha assimétrica na qual a dor, fraqueza ou deformidade em uma perna faz com que a pessoa use mais a outra perna ao caminhar. Isso resulta em passos mais longos com uma perna do que com a outra, fazendo com que ele dê passos mais longos com uma perna do que com a outra e se mova de forma abrupta e hesitante. Isso pode ser causado por lesões físicas na perna ou nos quadris, infecções ou osteoartrite. Uma marcha claudicante também pode ocorrer sem dor devido a uma deformidade esquelética, como displasia do quadril ou pernas assimétricas.
Uma marcha anormal geralmente é resultado de problemas no sistema nervoso. Um dos sintomas comuns da doença de Parkinson, um distúrbio causado por quantidades insuficientes do neurotransmissor dopamina, é uma caminhada lenta e arrastada, geralmente chamada de marcha parkinsoniana. É também conhecido como marcha festinante.
Outra condição chamada paralisia cerebral espástica costuma causar uma marcha em tesoura, na qual os joelhos ou coxas de uma pessoa se chocam ou se cruzam enquanto caminha. Isso se deve a quantidades anormalmente altas de tensão, ou hipertonia, nos músculos adutores da perna e do quadril, que são responsáveis por mover os membros para mais perto do plano sagital, ou linha central vertical do corpo. Uma pessoa com marcha em tesoura geralmente tem que andar na ponta dos pés devido à tensão e inflexibilidade de seus músculos. Além da paralisia cerebral, a marcha em tesoura também pode ser causada por lesão dos nervos espinhais; outras doenças nervosas que afetam o controle motor, como esclerose múltipla e siringomielia; ou acidente vascular cerebral. Também pode ser o resultado de danos ao sistema nervoso devido a insuficiência hepática aguda.
Vários tipos de marcha anormal podem ser causados por ataxia ou perda de coordenação muscular devido a danos a partes do cérebro associadas ao controle motor, mais comumente o cerebelo. Isso pode ser causado por doenças como esclerose múltipla e paralisia cerebral, danos causados por um acidente vascular cerebral ou pancada na cabeça ou abuso de substâncias, entre outras coisas. Os sofredores podem desenvolver o que é chamado de marcha atáxica, andar instável com os pés afastados para manter o equilíbrio. Um tipo de ataxia chamada ataxia de Bruns causa uma marcha magnética, assim chamada porque os sofredores lutam para erguer os pés enquanto caminham, como se estivessem resistindo à atração de um ímã.