Memória auditiva é a capacidade de processar informações apresentadas oralmente, analisá-las mentalmente e armazená-las para serem lembradas posteriormente. Aqueles com grande capacidade para esse tipo de memória são chamados de aprendizes auditivos. A capacidade de aprender com instruções e explicações orais é uma habilidade fundamental exigida ao longo da vida.
Como uma das habilidades de aprendizagem mais importantes, as crianças com memória auditiva fraca geralmente têm dificuldade em entender o que as palavras significam e podem apresentar atraso na compreensão da linguagem. Isso ocorre porque a fonética requer memória auditiva de curto prazo para que as crianças se lembrem dos sons das palavras e os junte para formar as palavras. Além disso, como muitas crianças aprendem a ler sendo lidas, aquelas com problemas de aprendizagem auditiva provavelmente levarão mais tempo para aprender a ler, e esses atrasos podem se refletir mais tarde na vida com habilidades de leitura e escrita deficientes.
A capacidade de memória auditiva parece ter uma base genética. Cerca de 5% da população dos países desenvolvidos apresenta dificuldades de aprendizagem que dificultam a aprendizagem auditiva. O distúrbio tende a ocorrer em famílias e é comumente compartilhado em gêmeos idênticos. A doença também tem sido associada a doenças genéticas e distúrbios de desenvolvimento.
Os pais podem testar a memória auditiva de curto prazo de uma criança testando sua capacidade de repetir uma sequência de números para o testador. Um pai pode começar dizendo uma sequência de quatro números simples, como 5-2-8-4, e pedir à criança que repita a sequência. Se a criança for bem-sucedida, a sequência do teste pode ser aumentada para cinco números e continuada até que a criança não seja mais capaz de repetir a sequência corretamente 75% das vezes na primeira tentativa. As crianças devem ter a capacidade de repetir seis ou mais dígitos para ter a capacidade de aprender fonética.
As habilidades de aprendizagem auditiva podem ser desenvolvidas por meio de uma série de exercícios. Os pais que procuram desenvolvê-los em seus filhos podem empregar uma série de práticas simples ao longo do dia. Por exemplo, podem pedir aos filhos que repitam mensagens faladas em voz alta, bem como que repitam informações importantes, como número de telefone e endereço, para gravá-los na memória auditiva. Os pais também podem fazer jogos de memória com seus filhos, como bater palmas e pedir que a criança repita a sequência. As crianças também podem aprimorar suas habilidades aprendendo associações de palavras e categorizações de palavras e objetos.
O desenvolvimento de habilidades auditivas não se limita apenas a crianças pequenas. Crianças mais velhas e adultos podem aprimorar sua memória auditiva de curto prazo interpretando pistas verbais em notas escritas. Além disso, eles podem ler uma frase ou parágrafo de um livro e explicar o conteúdo em suas próprias palavras ou praticar a repetição literal das frases.