O impacto da moda na imagem corporal é uma questão um pouco complicada, causada por vários fatores. A moda desempenha um papel importante na sociedade porque passou a definir as pessoas de várias maneiras, mas infelizmente tem algumas consequências negativas na percepção da imagem corporal. É essa influência da moda que lhe dá margem de manobra para afetar a imagem corporal dos membros da sociedade. O principal impacto da moda na imagem corporal é que ela projeta um sentido do que é ideal em termos de aparência, fazendo com que algumas pessoas que não têm essa aparência tenham sentimentos de inadequação.
Moda em qualquer sociedade é simplesmente o que é geralmente promovido e aceito como a melhor maneira de se vestir e se vestir. Ele engloba fatores como os acessórios certos, os melhores lugares para ir e até mesmo maneirismos aceitáveis. De uma perspectiva global, a moda não pode ser considerada universal porque o que está na moda em uma sociedade não é necessariamente verdadeiro em outra. Ainda assim, o impacto da moda na imagem corporal é uma questão global que transcende as fronteiras internacionais.
Por exemplo, nas sociedades ocidentais, a indústria da moda projeta constantemente a imagem de pessoas magras e bonitas que foram pintadas com perfeição como a forma ideal de se vestir. As pessoas veem essas imagens em todos os lugares: revistas, comerciais de TV, outdoors e passarelas. A mensagem frequentemente percebida por pessoas constantemente bombardeadas por essas mensagens é que essa é a maneira certa de ver.
O inverso pode ser o mesmo em algumas culturas. Por exemplo, em algumas culturas africanas, mulheres roliças são consideradas mais desejáveis e elegantes do que mulheres magras. Isso pode levar a sentimentos de inadequação por parte das mulheres que são naturalmente inclinadas a ser magras. Em algumas culturas asiáticas, onde pés pequenos e delicados são considerados elegantes e atraentes, aqueles que não têm essas características também podem ter sentimentos de inadequação. Sentimentos de inadequação geralmente resultam em baixa auto-estima e crises de depressão.
O fato é que muitos membros da sociedade não parecem ideais, então muitas pessoas tomam medidas para tentar alcançar algo próximo à aparência das modelos. Um impacto da moda na imagem corporal é que as pessoas podem recorrer a cirurgias drásticas para consertar características que consideram estar aquém do padrão aceito. Os transtornos alimentares como anorexia e bulimia são frequentemente o resultado da insatisfação daqueles que sofrem com as condições com sua aparência e de uma tentativa de se conformar aos padrões de aparência da moda aceitos.