Não confundir com o fluoreto de sódio, que é o flúor mais comumente usado em dentifrícios, o fluoreto de cálcio é um mineral com fórmula química CaF2. O fluoreto de cálcio ocorre como cristais isométricos na natureza e também é conhecido como fluorita. Embora às vezes seja usado para adicionar flúor à água potável e em algumas aplicações odontológicas, é usado principalmente nas indústrias de aço, vidro e cerâmica.
O fluoreto de cálcio é útil na produção de lentes e prismas na aplicação de comprimentos de onda ultravioleta e infravermelho. Por ser um material rígido e estável, resulta em produtos duráveis e resistentes. Em outro uso, o fluoreto de cálcio sintético é usado na fabricação de almofadas de freio porque ajuda a reduzir a abrasão causada por alto calor e fricção.
Existem graus de fluoreto de cálcio disponíveis para diferentes usos na fabricação. O fluoreto de cálcio é processado em cristais por meio de um processo de fusão e resfriamento. O mineral é tão durável que pode suportar temperaturas de até 800 graus Celsius (1472 Fahrenheit) e isso o torna um componente muito preferido na produção de lentes para aplicações a laser. Os produtores desses produtos pedem blanks de fluoreto de cálcio aos fabricantes de acordo com seus requisitos.
Acredita-se que o fluoreto de cálcio tenha pouca toxicidade aguda, mas resulta em problemas de saúde quando inalado ou ingerido. A combinação do mineral com outras substâncias, como ácidos minerais, pode resultar na produção de vapores corrosivos e tóxicos. Isso pode resultar em problemas respiratórios, gástricos e do sistema nervoso. Aqueles que estão trabalhando com fluoreto de cálcio na fabricação devem tomar os cuidados necessários para evitar a inalação ou ingestão do mineral.
Às vezes confundido com o fluoreto de cálcio, o fluoreto de sódio é um sal celular que ocorre naturalmente e é responsável por manter a saúde do tecido conjuntivo e dos ossos. Acredita-se que previna a formação de cáries. Como tal, é frequentemente adicionado à água potável e cremes dentais na maioria dos países ocidentais. Alguns especialistas, entretanto, também se preocupam com esses usos, pois é possível que os níveis de fluoreto de sódio no corpo atinjam níveis tóxicos.