O câncer de sangue é uma forma de câncer que ataca o sangue, a medula óssea ou o sistema linfático. Existem três tipos de câncer de sangue: leucemia, linfoma e mieloma múltiplo. Essas neoplasias têm prognósticos variados, dependendo do paciente e das especificidades da doença, mas as taxas de sobrevida geral com câncer de sangue aumentaram radicalmente no final do século 20 com o desenvolvimento de tratamentos avançados. Quando detectado precocemente, o câncer de sangue pode ser muito controlável em alguns casos, o que é um bom motivo para fazer das idas regulares ao médico uma prioridade para pessoas de todas as idades.
No caso da leucemia, o câncer interfere na capacidade do corpo de produzir sangue. A leucemia ataca a medula óssea e o próprio sangue, causando fadiga, anemia, fraqueza e dores nos ossos. É diagnosticado com um teste de sangue no qual tipos específicos de células sanguíneas são contados. O tratamento para a leucemia geralmente inclui quimioterapia e radiação para matar o câncer e, em alguns casos, medidas como transplantes de medula óssea podem ser necessárias. Existem vários tipos diferentes de leucemia, incluindo leucemia mielóide crônica, leucemia linfoblástica aguda e leucemia de células pilosas.
Os linfomas são cânceres do sangue que envolvem os linfócitos, um tipo de glóbulo branco. Eles são divididos em tipos de Hodgkin e não-Hodgkin. O linfoma geralmente envolve gânglios linfáticos inchados, além dos sintomas de leucemia listados acima, e também é tratado com quimioterapia e radiação. O mieloma múltiplo é um tipo de câncer do sangue que aparece principalmente em pessoas mais velhas, envolvendo o plasma, outro tipo de glóbulo branco. Quimioterapia, radiação e outros tratamentos com drogas podem ser usados para controlar o mieloma múltiplo.
O objetivo do tratamento do câncer de sangue é a remissão, situação caracterizada pela ausência de sintomas. Mesmo em remissão, um câncer no sangue ainda pode recomeçar, então as pessoas que tiveram câncer no sangue podem precisar comparecer a consultas médicas de acompanhamento regulares e exames anuais para verificar se há recorrência do câncer. O câncer de sangue não parece ser evitável, mas, como outros cânceres, o risco parece ser reduzido entre as pessoas que fazem uma dieta saudável, fazem exercícios e mantêm uma boa saúde mental.
Pessoas diagnosticadas com câncer no sangue podem trabalhar com um oncologista, um médico especializado em câncer ou um hematologista, um médico especializado em doenças do sangue. Alguns pacientes trabalham com ambos, tentando desenvolver um plano de tratamento que seja o mais eficaz possível. Como os casos individuais podem ser bastante variados, os pacientes geralmente se beneficiam de uma segunda opinião para confirmar o diagnóstico e o plano de tratamento.