O termo úlcera hemorrágica pode ter algumas definições, dependendo do dano que a úlcera realmente está causando. Uma úlcera é definida como uma lesão na pele, mas a maioria das pessoas se refere a úlceras que são lesões no trato gastrointestinal. Sem tratamento, eles podem aumentar e causar várias complicações muito sérias que podem ser agrupadas sob o título de “úlcera hemorrágica”.
Essas complicações podem incluir sangramento severo conforme a lesão cresce e ataca os vasos sanguíneos. Mais comumente, essa forma de úlcera pode estar presente por um tempo ou sangramento intenso pode ocorrer repentinamente, resultando em cólicas, náuseas, tonturas e pressão arterial extremamente baixa. Como alternativa, o sangramento ocorre lentamente e pode resultar em cansaço, palidez e presença de anemia. Outros sintomas de úlcera geralmente estão presentes em casos de início lento, como distúrbios intestinais, desconforto estomacal e indigestão ácida.
Como alternativa, as pessoas também podem usar o termo úlcera hemorrágica para se referir a uma lesão que perfura (cria um orifício no intestino) ou penetra (cria um orifício no intestino e em um órgão próximo). A perfuração pode preencher o abdômen com material do trato gastrointestinal ou pode bloquear outra parte do intestino e levar à obstrução gastrointestinal. A penetração pode ter sintomas diferentes, dependendo do órgão relacionado que afeta. Os sintomas de qualquer uma dessas condições podem incluir pânico estomacal extremo, vômito de sangue, evacuação de fezes pretas ou matéria semelhante a borra de café. Se houver uma obstrução, as pessoas podem vomitar, mas geralmente não podem evacuar
Todos os tipos de úlceras hemorrágicas são extremamente perigosas e qualquer pessoa com úlcera corre maior risco de sofrer úlceras hemorrágicas se fumar, beber com frequência ou tomar medicamentos ácidos como aspirina ou antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como ibuprofeno ou naproxeno sódico. A maioria das úlceras é causada por infecção bacteriana, e o diagnóstico precoce de uma úlcera geralmente pode prevenir essa complicação séria em todas as suas formas. O tratamento precoce, na forma de antibióticos e antiácidos, é importante, e a úlcera hemorrágica geralmente só se apresenta quando os sintomas da úlcera não foram tratados e foram ignorados.
Nos casos mais graves, a úlcera requer cirurgia de vários tipos para remover obstruções ou reparar partes ulceradas do trato intestinal ou outros órgãos. A taxa de infecção é significativa quando ocorre perfuração, e o tratamento incluirá não apenas cirurgia, mas também doses maciças de antibióticos na forma intravenosa. As úlceras que desenvolveram um sangramento lento podem ser tratadas apenas com medicamentos, mas uma úlcera que está simplesmente sangrando muito e contribuindo para a perda de sangue interno em um ritmo rápido provavelmente também exigiria cirurgia.