As bolhas do herpes genital são um dos sintomas mais comuns do vírus do herpes simplex (HSV). Embora bolhas ou feridas também possam aparecer na boca, rosto ou ânus, é bastante comum que apareçam ao redor da área genital de homens e mulheres infectados. O aparecimento ou recorrência de bolhas geralmente é conhecido como surto ou episódio; como o vírus é incurável, a maioria das pessoas com herpes apresenta múltiplas recorrências ao longo da vida.
Existem duas formas conhecidas do vírus do herpes que causa bolhas: HSV-1 e HSV-2. O HSV-1 é transmitido pelo contato com alguém infectado, geralmente por meio do compartilhamento de roupas ou talheres. Essa forma do vírus afeta com mais frequência a boca e o rosto, causando herpes labial. O HSV-2 geralmente é transmitido por contato sexual e tem uma probabilidade significativamente maior de causar bolhas genitais, bem como bolhas nas pernas e nádegas.
O primeiro sinal de bolhas é geralmente uma erupção na área afetada, que pode causar coceira ou desconforto. Pequenos caroços vermelhos se desenvolverão e se tornarão bolhas, e podem aparecer cheios de líquido ou fluido. As bolhas eventualmente estouram, criando o que é conhecido como feridas de herpes. Após vários dias, a ferida começa a formar crostas e cicatrizar, eventualmente retornando a pele à sua aparência normal. Para alguns pacientes, esse ciclo ocorre a cada várias semanas, enquanto em outros ele ocorre muito raramente após o surto inicial.
Em pacientes do sexo feminino, bolhas de herpes genital ocorrem na uretra, colo do útero e por toda a vagina. Os homens tendem a tê-los no pênis e no escroto. Ambos os sexos são extremamente contagiosos durante um surto ativo com bolhas, e as atividades sexuais devem ser evitadas enquanto qualquer sinal das feridas permanecer. Embora certos métodos de barreira de proteção, como preservativos, possam cobrir parte da área afetada e reduzir as chances de transmissão, ainda existe a possibilidade de transmissão do vírus. Também é importante observar que, embora seja muito mais provável que uma pessoa contraia o vírus de alguém com bolhas ou feridas, ele pode ser transmitido por um parceiro infectado a qualquer momento.
Embora o herpes seja incurável, muito raramente tem efeitos graves na saúde geral do paciente. Existem vários medicamentos antivirais disponíveis que podem ajudar a reduzir a frequência das bolhas de herpes genital e a encurtar os ataques quando ocorrem. Para tratar as bolhas por conta própria, algumas pomadas tópicas podem ajudar a reduzir a dor e o desconforto causados pelo surto. Existem também vários remédios à base de ervas, mas muitos especialistas em saúde recomendam consultar um profissional médico antes de tentar formas alternativas de tratamento.