Os cálculos renais são massas de várias partículas que às vezes se formam nos rins. Quando essas pedras nos rins se movem para os ureteres, os tubos que conectam os rins à bexiga, pode ocorrer um bloqueio que impede a urina de sair do corpo de maneira normal. A maioria das pedras nos rins contém cálcio, mas também existem outros tipos de pedras nos rins, como aquelas produzidas por excesso de ácido nos rins.
Entre os tipos mais comuns de cálculos renais estão aqueles que contêm cálcio. Essas pedras de cálcio tendem a conter oxalato ou fosfato, ambas as substâncias produzidas naturalmente pelo corpo humano. Os ossos e músculos do corpo precisam de cálcio para funcionar corretamente. O cálcio não utilizado pelo corpo é processado pelos rins e eliminado do corpo pela urina. Se o cálcio permanecer em um dos rins e se combinar com outros resíduos, pode ocorrer a formação de cálculo renal.
As pedras de estruvita são outro dos tipos mais comuns de pedras nos rins. Uma pedra de estruvita às vezes é chamada de pedra de infecção porque esse tipo de pedra tende a se desenvolver após uma infecção do trato urinário. As pedras de estruvita contêm um tipo de mineral conhecido como magnésio e produzem amônia como resíduo.
Outro dos tipos mais comuns de cálculos renais são os cálculos de ácido úrico. Esse tipo de cálculo pode se desenvolver quando há muito ácido na urina e é mais comum em pacientes com função renal diminuída. Se os cálculos de ácido úrico se tornarem uma ocorrência comum, o paciente pode ser aconselhado a reduzir o consumo de certos alimentos, especialmente carne.
É possível que um paciente tenha vários tipos de cálculos renais, principalmente se houver comprometimento da função renal. Os exames de sangue às vezes podem sugerir o tipo de cálculo renal presente. No entanto, alguns médicos preferem examinar a própria pedra para ter certeza do tipo.
Independentemente de qual dos tipos de cálculos renais encontrados em um paciente individual, a pesquisa mostrou que, se o paciente teve mais de um cálculo renal, o desenvolvimento de cálculos renais futuros é provável. Se os cálculos renais crônicos se tornarem uma condição crônica, testes adicionais podem ser solicitados para garantir que não haja nenhum problema médico sério que deva ser tratado. Certas doenças, como uma doença renal progressiva conhecida como doença renal policística, são conhecidas por causar ocorrências repetidas de cálculos renais em muitos pacientes.