A hiperglicemia aguda é um aumento repentino e dramático do açúcar no sangue e é uma condição séria que pode resultar em danos imediatos e duradouros. Ocorre com mais frequência em pessoas cujo açúcar no sangue deve ser controlado com cuidado com injeções de insulina e pode exigir hospitalização se o nível de glicose não puder ser normalizado. O nível exato em que o açúcar elevado no sangue é considerado hiperglicemia aguda varia, embora normalmente caia na faixa de 144 a 270 mg / dl (8 a 15 mmol / l). Os sintomas podem incluir fome excessiva, sede e micção, bem como visão turva e fadiga. Como esses sintomas podem não aparecer até que a glicose no sangue suba a níveis perigosos, os diabéticos costumam monitorar o açúcar no sangue de perto.
O diabetes mellitus é a causa mais comum de hiperglicemia crônica e aguda. A hiperglicemia crônica é uma condição na qual o açúcar no sangue está consistentemente em um nível considerado superior ao normal. Mesmo isso pode causar danos a órgãos e tecidos se não for tratado. Pessoas cuja hiperglicemia crônica é tratada com injeções de insulina podem desenvolver hiperglicemia aguda se não receberem suas injeções de insulina ou por outros motivos.
Condições graves, como diurese osmótica, podem ocorrer com níveis excessivamente altos de glicose no sangue. Essa condição relacionada pode ocorrer devido à entrada de glicose nos rins e causar diurese osmótica. Isso, por sua vez, causa poliúria, ou excesso de urina, e polidipsia, ou sede excessiva. A sede é causada pela desidratação do corpo devido à falta de água, enquanto o fato de os rins estarem eliminando o excesso de urina pode resultar na incapacidade de se reidratar adequadamente simplesmente bebendo água.
Condições relacionadas, como cetoacidose diabética, podem estar associadas à hiperglicemia aguda. A cetoacidose é, na verdade, causada pela falta de insulina no sangue, portanto, alguém com diabetes tipo I que deixou de tomar seus suplementos de insulina pode apresentar hiperglicemia aguda e cetoacidose diabética. Essa condição séria pode resultar em coma ou morte e, normalmente, também causa confusão, falta de ar e vômitos. Outros sintomas podem incluir um odor doce ou frutado peculiar no hálito, que é o resultado da liberação de ácidos graxos dos tecidos adiposos e subsequentemente transformados em cetonas.
O monitoramento cuidadoso dos níveis de glicose no sangue e a administração de insulina ou outros tratamentos prescritos podem ajudar a evitar a hiperglicemia aguda. Nos casos em que não pode ser evitado, o monitoramento pode permitir o conhecimento prévio da condição antes que os níveis aumentem até o ponto em que os sintomas realmente ocorram. Isso pode permitir a procura de ajuda e evitar algumas das complicações graves da doença.