O acetábulo é uma depressão arredondada no osso do quadril. Ele forma uma cavidade que contém a cabeça em forma de bola do osso da coxa, ou fêmur, permitindo que ele gire livremente. Juntos, o acetábulo e a cabeça do fêmur formam o que é conhecido como articulação do quadril. As fraturas acetabulares são raras, mas são lesões graves e geralmente requerem cirurgia. Acetábulo é uma palavra latina que significa um pequeno copo de vinagre.
Um tecido liso conhecido como cartilagem reveste as paredes do acetábulo, além da margem inferior, onde há uma lacuna no alvéolo chamada de incisura acetabular. A parte mais profunda da cavidade é conhecida como fossa acetabular. Não tem cartilagem e não participa do movimento articular. Às vezes, como parte de uma condição conhecida como displasia do desenvolvimento do quadril, um bebê pode nascer com uma cabeça de fêmur ou acetábulo com formato anormal, mas a perspectiva é positiva se o tratamento começar cedo, usando métodos que podem incluir um arnês especial, um gesso de posicionamento ou cirurgia.
As fraturas do acetábulo geralmente ocorrem quando a cabeça em forma de bola do fêmur é empurrada para cima através do encaixe durante uma queda ou como resultado de um acidente de automóvel. Sintomas de dor intensa e incapacidade de andar normalmente se seguem, e raios-X da pelve e tomografia computadorizada (TC) podem ser usados para ajudar a diagnosticar o problema. Este tipo de fratura é difícil de tratar porque o local é difícil de alcançar e também fica perto de nervos e vasos sanguíneos importantes, a bexiga e o intestino.
A cirurgia para reparar fraturas do acetábulo primeiro envolve juntar os pedaços de osso estilhaçados e fixá-los no lugar usando parafusos, pinos, placas e fios. Uma vez que existe uma quantidade significativa de sangramento envolvida neste tipo de lesão, a cirurgia geralmente é realizada após vários dias, para permitir que a coagulação ocorra primeiro. O alívio da dor é dado e o paciente pode ser colocado em tração para evitar que mais danos ocorram.
A recuperação é gradual após a cirurgia de fratura do acetábulo, com muletas sendo usadas pelo menos nos primeiros dois meses. É provável que os nervos tenham sido danificados até certo ponto, durante a lesão inicial ou posteriormente na operação cirúrgica. Qualquer sensação reduzida ou movimento diminuído resultante em um membro pode levar até 18 meses para melhorar, e uma recuperação completa não é garantida, embora a maioria das pessoas experimente alguma melhora. Algumas pessoas desenvolverão artrite, devido aos efeitos irreversíveis e prejudiciais da lesão na cartilagem que reveste o encaixe.