A leucopenia, uma diminuição do número total de glóbulos brancos no corpo, geralmente é o resultado de outra doença ou tratamento como a quimioterapia, mas também pode apresentar sintomas próprios. Os casos leves geralmente não causam problemas e costumam passar despercebidos, mas à medida que o número de células brancas continua diminuindo, os pacientes podem começar a ter uma sensação geral de mal-estar, como fadiga e fraqueza, tontura ou perda de apetite. À medida que a condição piora, os sintomas de leucopenia geralmente se tornam mais perceptíveis, graves e perigosos. Sem células brancas suficientes para combatê-las, as infecções tendem a se instalar, assim como outros problemas, como anemia, menorragia e estomatite.
Os primeiros sintomas da leucopenia são geralmente leves e inespecíficos. Muito cedo, freqüentemente não há nenhum sinal de problema. Uma vez que a condição progride, os pacientes podem se sentir cansados e fracos, embora também possam ter problemas para dormir. Eles podem ficar com tonturas ou vertigens ou ter dores de cabeça. Algumas pessoas desenvolvem febre baixa sem causa aparente.
Um declínio adicional nos glóbulos brancos pode começar a causar problemas mais significativos. Um dos sintomas mais comuns de leucopenia é o início de infecções incomuns ou recorrentes. A boca geralmente é o local onde isso é notado pela primeira vez, com aftas, gengivite e periodontite ocorrendo com frequência. As infecções pulmonares, como bronquite ou pneumonia, também são comuns, assim como as infecções do trato urinário. Em casos raros, podem ocorrer abscessos no fígado causados por infecções bacterianas.
Além das infecções frequentes, vários outros problemas também podem ser sintomas de leucopenia. Alguns pacientes apresentam queda nos glóbulos vermelhos ou na hemoglobina e desenvolvem anemia. Outros podem desenvolver trombocitopenia, uma condição em que o número de plaquetas no sangue cai anormalmente baixo. As mulheres podem ter períodos extremamente intensos com mais sangramento do que costumavam – uma condição chamada menorragia. Eles também podem ter metrorragia, que é um sangramento anormal do útero não relacionado à menstruação; isso geralmente é uma indicação de infecção uterina.
A inflamação das membranas mucosas pode ser outro dos sintomas da leucopenia. Isso freqüentemente afeta o revestimento da boca, causando irritação nas gengivas, língua ou bochechas. Também pode acontecer no estômago, uma condição chamada estomatite.
A leucopenia também pode afetar o estado mental de uma pessoa. Alguns pacientes tornam-se irritáveis e de temperamento explosivo. Eles também podem mostrar sinais de neurastenia, uma condição caracterizada por exaustão nervosa.