A doença de Raynaud é uma condição incomum que apresenta três sintomas principais. O sintoma mais óbvio experimentado é uma sensação de dormência ou frio nos dedos das mãos ou dos pés que ocorre sem motivo. Em alguns pacientes, a cor da pele pode mudar e uma sensação de alfinetes e agulhas pode ocorrer quando o fluxo sanguíneo é restaurado.
O sintoma mais comum da doença de Raynaud é uma sensação de frio ou dormência nos dedos das mãos e dos pés. Essa sensação se deve ao estreitamento dos vasos sanguíneos que impede a área de receber sangue suficiente. A dormência pode afetar todos os dedos das mãos e dos pés, ou o sintoma pode estar presente em apenas alguns dígitos. Também é possível sentir este sintoma nos mamilos, lábios, nariz ou orelhas.
Quando os vasos sanguíneos que conduzem a uma área afetada são estreitados, a área não recebe sangue suficiente, o que geralmente torna a área branca. Depois de um tempo, a área afetada, sem oxigênio, começa a ficar azulada. Quando os vasos sanguíneos se abrem novamente, a pele da região afetada geralmente fica vermelha à medida que o sangue retorna. Algumas ou todas essas mudanças de cor podem ser notadas, dependendo da gravidade do ataque e da coloração normal do paciente.
Uma vez que o sangue retorna à área afetada, pode ocorrer uma sensação de alfinetes e agulhas. Esta sensação é semelhante à experimentada quando o fluxo sanguíneo para um membro é temporariamente interrompido, fazendo com que o membro “adormeça”. Na doença de Raynaud, esse sintoma costuma ocorrer no final de uma crise, quando a pele começa a esquentar.
Quando as causas da doença de Raynaud são desconhecidas, a doença é chamada de doença de Raynaud primária. A maioria das pessoas com doença de Raynaud primária não sofre complicações graves. A doença incomoda mais do que qualquer outra coisa, causando breves períodos de desconforto. Essa versão da doença geralmente pode ser tratada em casa mantendo as mãos e os pés aquecidos e mergulhando as áreas afetadas em água morna ao primeiro sinal de sintomas. O médico também pode recomendar medicamentos se os sintomas forem graves.
Para alguns pacientes, entretanto, a doença é uma condição secundária adquirida de uma doença mais séria. Quando a doença de Raynaud é causada por outra condição, é conhecido como fenômeno de Raynaud secundário ou fenômeno de Raynaud. Danos aos vasos sanguíneos ou nervos, devido a lesões ou distensão, podem ser responsáveis pela doença de Raynaud secundária. Certos medicamentos também podem causar a contração dos vasos sanguíneos.