A hipertricose é o crescimento excessivo de pelos. Pessoas com essa condição podem ter hipertricose localizada, em que uma região do corpo é anormalmente peluda, ou uma forma generalizada, com todo o corpo tendo mais pelos do que o normal. Diferentes tipos de cabelo podem estar envolvidos e o cabelo pode ser incomumente longo, além de excepcionalmente denso. Existem opções disponíveis para o tratamento da hipertricose, embora essa condição não seja perigosa e possa ser deixada sem tratamento.
Os casos documentados de hipertricose datam da Idade Média, quando os médicos notaram vários casos envolvendo indivíduos com pêlos incomuns, tanto homens quanto mulheres. Essa condição é distinta do hirsutismo, uma condição observada em mulheres e crianças em que padrões de cabelo masculino, incluindo pelos pubianos grossos, pelos no peito e barbas, aparecem. Pessoas com hirsuitismo desenvolvem um crescimento excessivo de pelos terminais, que são cabelos crespos, densos e escuros como aqueles vistos nas axilas.
Algumas pessoas têm hipertricose congênita causada por uma doença genética. Várias famílias têm uma história dessa condição e foram estudadas por pesquisadores para aprender mais sobre os genes por trás da hipertricose. Mais comumente, essa condição é adquirida. As pessoas podem desenvolver pêlos excessivos em resposta a certos medicamentos, bem como distúrbios endócrinos e algumas outras doenças. Mudanças nos padrões de pelos corporais podem ser usadas como um sinal de diagnóstico por médicos em busca de explicações para o problema médico do paciente.
Às vezes chamada de síndrome do lobisomem, essa condição é principalmente um problema estético, e não médico. Ter cabelo extra não representa riscos para as pessoas, embora possa ser um indicador de um problema de saúde latente. As pessoas que procuram tratamento geralmente o fazem porque consideram o excesso de cabelo socialmente indesejável. Pessoas com hipertricose tendem a chamar a atenção, principalmente se forem mulheres, e de fato, historicamente, algumas pessoas com essa condição usaram a vantagem e se exibiram em shows paralelos e circos.
Os tratamentos de curto prazo podem incluir barbear e aplicar depilatórios para remover o cabelo. O cabelo voltará a crescer, mas essas medidas podem proporcionar um alívio temporário. Também é possível usar lasers e outras opções de remoção permanente do cabelo para remover o cabelo e evitar que ele cresça novamente. A remoção do cabelo pode ser cara e dolorosa, mas assim que as sessões de remoção do cabelo forem concluídas, o paciente não terá recorrência do crescimento do cabelo. Algumas seguradoras cobrem esses procedimentos, sob o argumento de que o excesso de cabelos é um problema de qualidade de vida que pode contribuir para problemas psicológicos para o paciente.