Hipopotomonstrosesquipipaliofobia é o medo irracional, ou fobia, de palavras longas ou de som improvável. Embora não haja nenhum caso documentado envolvendo essa fobia em particular, os especialistas a identificaram como um tipo de transtorno de ansiedade. Como resultado, o tratamento está prontamente disponível para indivíduos que sofrem com a doença.
Embora esse transtorno possa ser menos comum do que outras fobias, os indivíduos que sofrem com ele experimentam a mesma sensação de pânico que aqueles que sofrem de acrofobia (medo de altura), aracnofobia (medo de aranhas) ou qualquer outra fobia conhecida. Em vez de aranhas ou alturas, entretanto, o hipopotomonstrosesquipalófobo experimenta uma sensação geral de pavor ou medo sempre que entra em contato com uma palavra particularmente longa. Apesar de perceberem que eles não causam danos ao indivíduo, os pacientes podem apresentar sintomas como falta de ar, taquicardia e náusea sempre que isso acontece.
Hippopotomonstrosesquippedaliophobia significa literalmente o hipopótamo e o medo relacionado ao monstro de palavras muito longas. Por ser uma palavra de 15 sílabas, o próprio termo pode causar pânico em quem sofre do transtorno. Como resultado, muitos especialistas contestaram seu uso, argumentando que o termo zomba de quem sofre. Portanto, o termo sesquipedaliofobia, ou o medo de muitas sílabas, é freqüentemente usado em seu lugar.
Identificar essa fobia é relativamente simples, pois os indivíduos que sofrem do transtorno experimentarão um medo persistente e injustificado quando entrarem em contato com palavras longas. Mãos úmidas, batimento cardíaco elevado e boca seca são alguns dos sintomas físicos mais comuns do distúrbio.
Uma das maneiras mais eficazes de aliviar qualquer tipo de fobia, incluindo hipopotomonstrosesquipedaliofobia, é substituir as associações negativas do sofredor por positivas. Para conseguir isso, o tratamento pode incluir medicação ou terapia ansiolítica. Independentemente de como ele seja tratado, no entanto, é importante determinar a origem do medo antes que possa ser aliviado com sucesso. Infelizmente, os especialistas são incapazes de explicar exatamente por que os indivíduos sofrem dessa fobia, mas esses medos costumam ser causados por familiares ou amigos, por experiências anteriores ou mesmo por fatores biológicos.
Embora as fobias sejam relativamente comuns – estudos indicam que aproximadamente 5% da população mundial sofre de uma ou mais – desde que foi definida pela primeira vez em 2008, não houve casos conhecidos envolvendo hipopotomonstrosesquipaliofobia. No entanto, como uma fobia definida, o tratamento está prontamente disponível para indivíduos que entram em pânico ao ver palavras longas. Os indivíduos que suspeitam que podem sofrer do distúrbio devem discutir seus sintomas com um médico ou terapeuta para determinar o melhor curso de ação para eles.