Quando o fígado é danificado, as enzimas conhecidas como aminotransferases são liberadas mais livremente na corrente sanguínea. Um tipo dessas enzimas é chamado de aspartato aminotransferase (AST), que também atende pelo nome de soro glutâmico oxaloacético transaminase (SGOT). Antes de prescrever alguns medicamentos ou quando houver suspeita de doença hepática, o médico pode solicitar um exame de sangue de rotina denominado teste SGOT para garantir que essa enzima não esteja muito concentrada no sangue – um sinal claro de problemas médicos mais profundos.
Crianças ou adultos com suspeita de doença hepática ou mesmo hepatite apresentam um conjunto comum de sintomas. Estes incluem pele ictérica ou amarelada, urina profundamente amarelada ou mesmo alaranjada, náuseas e vômitos frequentes e até mesmo uma área estomacal inchada. Esses sintomas também podem ser causados por certos tipos de medicamentos, que os médicos precisam conhecer antes de prescrever outros medicamentos. Esses medicamentos podem ser antibióticos, analgésicos tão comuns quanto aspirina e ibuprofeno, ou vários medicamentos prescritos para reduzir o colesterol, convulsões, depressão e tensão cardiovascular.
O teste SGOT será solicitado para verificar se uma quantidade excessiva dessa enzima está sendo liberada no sangue, o que indicaria a necessidade de mais testes. SGOT ou AST está presente em vários órgãos como coração, fígado, rins, músculos e até mesmo no cérebro. Se um nível alto for descoberto durante o teste, pode ser devido a danos em um ou vários desses órgãos.
Em contraste, outra enzima hepática comum, chamada alanina aminotransferase (ALT), é encontrada principalmente no fígado. Também chamada de transaminase glutâmica pirúvica sérica (SGPT), um exame de sangue para ALT / SGPT ajudará os médicos a determinar se houve dano ao fígado ou a outro órgão. Freqüentemente, um teste SGOT incluirá um teste para SGPT.
Altos níveis de ALT ou AST encontrados durante um teste SGPT ou SGOT não significam necessariamente lesão hepática. Alguns tipos de lesão ou tensão muscular podem criar níveis mais elevados de aminotransferases. As cepas de hepatite viral também causam o aumento desses níveis, assim como doenças mais raras, como hemaquromatose, doença de Wilson, doença celíaca e colite alcerativa. Para chegar mais perto de um distúrbio específico, uma bandeira vermelha encontrada durante um teste SGPT ou SGOT geralmente faz com que os médicos solicitem outros testes. Estes são chamados de painel de coagulação, nível de albumina, contagem de plaquetas e testes de bilirrubina, que analisam mais de perto como o dano ao fígado foi causado.