A principal diferença entre uma ressonância magnética e uma PET é a maneira como cada método evoca a imagem da qual os profissionais de saúde confiam. Essas varreduras são incrivelmente valiosas para confirmar e explorar possíveis diagnósticos, sem os quais os médicos e outros profissionais seriam menos capazes de tratar doenças com eficácia. Funcionalmente, os dois estudos de imagem atuam para penetrar estruturas periféricas na obtenção de objetivos semelhantes; no entanto, seus métodos de fazer isso diferem. Em termos simples, uma ressonância magnética usa tecnologia magnética, enquanto um PET scan detecta uma substância no corpo para produzir uma imagem ativa.
Tanto a ressonância magnética quanto a PET são siglas. MRI é uma abreviatura de imagem de ressonância magnética, enquanto PET significa tomografia por emissão de pósitrons. Embora ambos os termos possam ser intimidantes para leigos, eles realmente descrevem muito bem o que cada varredura realiza e como o faz.
A ressonância magnética usa vários campos magnéticos, cada um deles muito forte, para alinhar fisicamente átomos específicos nas estruturas internas do corpo. Esses campos magnéticos causam um movimento rotacional dos núcleos no centro dos átomos, e essas variações são devidas às diferenças de localização, bem como ao tipo de átomo. Essas disparidades na velocidade de rotação são registradas e traduzidas para formar uma imagem de ressonância magnética. Essa imagem geralmente reflete uma estrutura interna do corpo. Um dos pontos fortes das ressonâncias magnéticas é sua capacidade de ilustrar diferenças discretas nos tecidos moles, principalmente no cérebro, coração, músculos e crescimentos.
A ressonância magnética e o PET scan diferem principalmente na modalidade. Embora a ressonância magnética use campos magnéticos, um ingrediente ativo é a chave para o escaneamento PET com sucesso. Essa substância é geralmente injetada em uma região específica do corpo ou ingerida e, à medida que esse rádio-traçador se decompõe, emite partículas carregadas positivamente, que são coletadas com equipamento especializado. As diferenças na emissão mostram como os sistemas do corpo estão funcionando. As diferenças funcionais podem ser expressas com diferentes brilhos e cores na imagem computadorizada.
É importante perceber que uma ressonância magnética e uma tomografia PET diferem fundamentalmente na maneira como adquirem suas imagens, bem como nas circunstâncias em que podem ser utilizadas. Tirar e interpretar essas imagens requer muito conhecimento, razão pela qual apenas profissionais treinados devem administrar ou tirar conclusões desses testes. Esses testes são procedimentos extremamente complicados, cujos processos mecânicos só são completamente compreendidos por aqueles treinados para fazê-lo.