O álcool e as dores de estômago andam de mãos dadas para muitas pessoas, especialmente na manhã seguinte a uma noite de bebedeira. Outros sintomas da ressaca causada pela bebida podem incluir vômitos, dor de cabeça, tontura, ansiedade e tremores. O álcool pode causar mal-estar estomacal por causa de um subproduto chamado acetaldeído, que é produzido quando o corpo digere o etanol do álcool. As dores de estômago também podem ser o resultado da desidratação causada pela bebida.
O acetaldeído é uma substância tóxica do álcool. É o que causa os efeitos da bebida porque deprime o sistema nervoso central, levando a deficiências como tontura, perda de inibição, perda de equilíbrio e fala arrastada. Essa substância também causa vômito se for consumido muito álcool, pois o corpo precisa se livrar da toxina à força. O acetaldeído afeta o cérebro, o fígado e o estômago. Um dos motivos pelos quais o álcool e as dores de estômago estão relacionados é que a toxina irrita o revestimento do estômago, causando dor, contrações e azia.
Se uma pessoa bebe álcool e fica com dor de estômago, a desidratação também pode ser a causa. A desidratação é mais provável se uma pessoa bebe muito rapidamente ou não bebe água ou outras bebidas não alcoólicas junto com o álcool. O álcool puro tem maior probabilidade de causar mal-estar estomacal porque é necessária muita água para o corpo processá-lo.
Como o álcool não tem valor nutricional, ele não é decomposto e entregue às células e tecidos da mesma forma que o alimento. Em vez disso, o álcool é diluído pela água no sangue e entregue diretamente na corrente sanguínea. Se for consumido mais álcool do que a corrente sanguínea pode diluir, o corpo começa a tirar água dos órgãos e do cérebro. Isso leva à desidratação, que pode causar dor de cabeça ou enjôo.
Para evitar dores de estômago por causa do álcool, é melhor beber devagar ou alternar entre bebidas alcoólicas e não alcoólicas. Dependendo do peso corporal e da densidade muscular, os homens geralmente levam cerca de 45 minutos para processar uma dose de destilado, cerveja ou uma taça de vinho de 4 ml. As mulheres geralmente precisam de uma hora para limpar o álcool de seus sistemas porque seus corpos geralmente contêm mais gordura do que músculos, e os músculos contêm mais água. Beber muita água geralmente é uma maneira eficaz de lidar com uma ressaca acompanhada de dores de estômago. Comer lanches leves também pode acalmar as contrações abdominais.