MRSA e VRE (staphylococcus aureus resistente à meticilina e enterococcus / enterococcus resistentes à vancomicina) são dois tipos de bactérias que vivem em diferentes partes do corpo e são resistentes a certos antibióticos. Essa resistência torna a infecção por qualquer um dos germes difícil de tratar e representa um risco especial para as pessoas que estão doentes. As infecções costumam se espalhar em hospitais, embora também existam formas comunitárias de MRSA. As principais diferenças entre essas duas bactérias são que são bactérias separadas e resistentes a diversos tipos de antibióticos.
Staphylococcus e enterococcus nem sempre são MRSA ou VRE. Esses tipos de bactérias são especializados e desenvolveram resistência à meticilina ou vancomicina, respectivamente. Formas regulares de estafilococos e enterococos ainda podem ser efetivamente tratadas com esses antibióticos, embora outros antibióticos possam ser preferidos para evitar o incentivo de germes estafilococos ou enterococos a desenvolver essa resistência. É importante observar que todas as pessoas tendem a carregar uma certa quantidade de estafilococos ou enterococos e, às vezes, os tipos que as pessoas carregam são MRSA e VRE. Isso não significa que a pessoa esteja infectada ou venha a ser infectada, mas apenas que ela está colonizada ou mantém uma colônia de bactérias desses germes especializados.
Quando as pessoas têm MRSA, quer estejam simplesmente colonizadas ou infectadas, a bactéria vive principalmente no nariz e às vezes na pele. VRE geralmente vive nos intestinos ou nos órgãos genitais femininos. Se uma das bactérias entrar em contato com as mãos ou a pele, ela pode passar de mão em mão, em outro contato com a pele e, de lá, entrar no trato respiratório, em outros orifícios do corpo ou em feridas abertas.
As infecções por VRE são transmitidas de pele a pele com um pouco menos de prontidão do que o MRSA; A infecção mais comum resulta do contato do fluido com a pele. Isso torna o MRSA potencialmente mais perigoso e fácil de transmitir. Especialmente no ambiente hospitalar, onde as pessoas estão doentes e mais vulneráveis à infecção, o MRSA apresenta um risco maior. Por outro lado, as infecções por VRE estão sendo relatadas em números crescentes em hospitais e unidades de saúde.
A boa notícia é que existem antibióticos que podem matar MRSA e VRE, mas as infecções precisam ser identificadas precocemente e os medicamentos corretos selecionados, para o desfecho mais favorável. Além disso, ambas as bactérias podem ser mortas por protocolos de limpeza simples. A lavagem das mãos por si só pode reduzir significativamente a propagação de ambas as doenças, e manter o hospital ou outras instalações médicas e equipamentos limpos é vital. A não observância desses protocolos pode causar a disseminação de qualquer um dos germes, o que representa um risco excepcional para os vulneráveis do ponto de vista médico.
Uma preocupação compartilhada sobre MRSA e VRE, da mesma forma, é que eles podem desenvolver resistência a outros antibióticos. Se esses supergermas continuarem a lutar contra os novos antibióticos usados para tratá-los, é possível que acabem se tornando incuráveis. Esse conhecimento levou a mudanças na maneira como os antibióticos são usados, com a maioria dos médicos agora mais hesitantes em empregá-los, a menos que tenham certeza de que estão tratando uma infecção bacteriana. O uso menos frequente pode levar a menos oportunidades para bactérias como MRSA e VRE criarem resistência nova ou adicional aos antibióticos.