A trava do joelho se refere ao problema que ocorre quando o joelho não pode ser esticado ou dobrado. Esse bloqueio ocorre mais comumente quando a cartilagem solta ou um fragmento de osso bloqueou ou travou a articulação do joelho. Um desalinhamento dos músculos ou ossos devido à tensão muscular ou a uma lesão também pode causar essa condição. Em qualquer situação, o joelho pode ficar rígido e congelado, o que é acompanhado por uma dor extrema. Para tratar a dor nos joelhos, é importante saber o que causou os sintomas iniciais.
A artrite e o envelhecimento natural podem aumentar o risco de uma chave de joelho. Com o tempo, a cartilagem que envolve os ossos do joelho pode se desgastar, fazendo com que comece a se quebrar. O material da cartilagem pode se alojar dentro do mecanismo da articulação do joelho, tornando impossível dobrar a perna. Se a cartilagem estiver completamente gasta, também é possível que um fragmento de osso lascado fique preso no mecanismo do joelho. Isso é conhecido como osteocondrite dissecante.
Exercícios intensos ou tensão nos músculos da coxa podem causar travamento. Qualquer fraqueza ou rigidez nos músculos externos da coxa pode afetar a rótula. O aperto causa uma contração do músculo, o que pode resultar em um desalinhamento da rótula. Ele permanecerá preso nesta posição até que o músculo volte ao normal. Mesmo quando a joelheira está alinhada corretamente, ainda pode levar um tempo considerável para obter a amplitude normal de movimento do joelho.
Quando uma articulação do joelho é lesada ou esticada, pode haver sintomas semelhantes aos de um joelho travado, mas não é considerada uma verdadeira joelhada. Uma chave de joelho envolve a incapacidade de dobrar ou mover o joelho, não apenas dor. Uma leve batida na rótula ou correr ou pular com muita força pode causar uma sensação de chave de joelho, que é chamada de pseudobloqueio. Embora o desconforto e a dor possam ser reais, o joelho ainda pode ter uma amplitude de movimento. O pseudo-bloqueio normalmente desaparece em questão de dias.
Sempre que houver restrição de movimento do joelho, deve ser feita uma avaliação médica. Se não for verificado, um fragmento de osso ou cartilagem solta pode causar danos permanentes ao joelho. Os detritos no joelho que causam o bloqueio podem ter que ser removidos cirurgicamente.