A ascite pancreática se refere ao líquido que se acumula no abdome e está relacionado a um pâncreas disfuncional. A análise do líquido da ascite pancreática normalmente revela um alto nível de amilase e altos níveis de proteína. O abdômen que é afetado pela ascite parece distendido e um aumento na circunferência abdominal geralmente está presente. Geralmente, não há dor intensa, porém pode ocorrer perda de peso, apesar do aparecimento de abdome volumoso. Essa condição é mais comum em homens e geralmente aparece entre os 20 e 50 anos.
Normalmente, uma história pregressa de pancreatite geralmente está presente, e o consumo de álcool também é comum em pacientes que sofrem de ascite pancreática. O diagnóstico para descartar as causas subjacentes de ascite pancreática inclui um exame físico abrangente e histórico médico completo. Freqüentemente, o exame físico revelará distensão abdominal, embotamento inconstante e embotamento do flanco. Os exames de imagens médicas podem revelar líquido no abdome, calcificações pancreáticas e pseudocistos.
As opções de tratamento para ascite pancreática incluem tratamento conservador ou intervenção cirúrgica. Geralmente, as opções conservadoras incluem a administração de nutrição parenteral e a drenagem do excesso de líquido. A cirurgia para o problema pode incluir a reparação do vazamento de fluido e o gerenciamento de patologias pancreáticas, como estenoses e pseudocistos. Às vezes, o uso de um stent pancreático pode ser benéfico. Esses stents permitem que as secreções fluam para baixo no sistema que foi criado pelo stent, vedando o vazamento.
É importante observar que a ascite ou o fluido na cavidade peritoneal podem ser causados por outras condições médicas além da doença do pâncreas. Certos cânceres peritoneais, como o câncer de ovário, podem causar um acúmulo significativo de líquido, assim como certos distúrbios hepáticos. A cirrose do fígado às vezes pode causar ascite; no entanto, a cirrose costuma causar outros sintomas, como icterícia, que é um amarelecimento da pele e dos olhos, náuseas e dor.
Quando a ascite pancreática está presente, é importante tratar a causa subjacente do acúmulo de líquido. Em casos de pancreatite, medidas devem ser tomadas para reduzir os sintomas primários, como dor, náusea e vômito. Quando o alívio sintomático é obtido, o paciente pode tolerar melhor o tratamento real da ascite pancreática. Geralmente, tratar o acúmulo de fluido sem tratar a causa subjacente pode enfraquecer o paciente e deprimir seu sistema imunológico.
Indivíduos que começam a notar um aumento na circunferência abdominal, juntamente com distensão abdominal, devem procurar imediatamente uma avaliação médica. O não recebimento de um diagnóstico definitivo e tratamento subsequente pode atrasar a resolução dessa condição e contribuir para complicações como dificuldade para respirar. A falta de ar e a respiração difícil podem ser significativas, pois o fluido na cavidade abdominal se acumula, exercendo pressão sobre outras estruturas, incluindo o diafragma.