A obstrução intestinal é um bloqueio do trato digestivo, geralmente resultando em sintomas como cólicas abdominais intermitentes ou intensas, vômitos ou constipação. Pode haver muitos tipos diferentes de obstruções nos intestinos, incluindo bloqueio por um objeto estranho, intussuscepção, estrangulamento e íleo paralítico. Uma obstrução também pode ser um sintoma de outras doenças.
Quando são engolidos objetos que não se destinam ao consumo humano e à digestão, pode ocorrer uma obstrução intestinal. Sensibilidade e dor abdominal, bem como vômitos, podem ocorrer. A constipação pode ser o sintoma mais comum. Se o objeto não puder ser passado naturalmente pelo trato digestivo, pode ser necessário removê-lo cirurgicamente.
A intussuscepção é um tipo de obstrução intestinal que pode ser dividida em três subcategorias. O tipo subagudo pode durar mais de um mês. Na intussuscepção aguda, a morte pode resultar em uma semana se nenhuma ação for tomada, e na ultra-aguda, a morte normalmente ocorre em 24 horas. Essa condição ocorre quando partes do intestino se dobram para dentro de si mesmas. Os sintomas podem incluir dor violenta que cede e reaparece, náuseas, vômitos e muco com sangue. A condição é tratada com um enema; se falhar, a cirurgia é necessária.
O estrangulamento intestinal pode ocorrer quando o suprimento de sangue ao trato digestivo é interrompido. Pode ser outro sintoma de intussuscepção ou, às vezes, é causado por uma hérnia estrangulada ou uma torção no intestino chamada volvo. É provável que esse problema precise de correção cirúrgica.
O tipo de obstrução intestinal denominado íleo paralítico ocorre quando o intestino fica total ou parcialmente paralisado. Essa pode ser uma causa comum de problemas intestinais em crianças. Quando essa condição ocorre, o alimento não pode ser passado corretamente, resultando em obstrução. Esse problema ocorre mais comumente após a cirurgia ou pode ser causado por lesão medular, medicamentos ou inflamação. Os sintomas podem incluir distensão abdominal, constipação, vômitos e náuseas. Fluidos IV, eletrólitos e sucção nasogástrica são freqüentemente administrados para corrigir o problema.
Quando há suspeita de obstrução intestinal, o médico pode desejar realizar vários exames. O teste geralmente começa ouvindo os intestinos com um estetoscópio. Sons agudos frequentemente acompanham muitos tipos de obstrução, embora o silêncio possa indicar o início de íleo paralítico. Outros exames podem incluir um enema de bário, tomografia computadorizada ou raio-X.
Em quase todos os tipos de obstrução intestinal, se o bloqueio não for removido, complicações adicionais podem surgir. Alguns deles podem incluir icterícia, laceração intestinal ou morte do tecido. A morte do tecido pode resultar em infecção ou gangrena.