A inflamação da cartilagem, ou condrite, ocorre quando a cartilagem em qualquer local do corpo fica inflamada, geralmente causando dor e inchaço. A cartilagem é encontrada nas articulações do corpo, bem como em outras partes do corpo, como o esterno; a inflamação da cartilagem pode acontecer por vários motivos, incluindo artrite ou simples uso excessivo. Mais resistente que o tecido muscular e ligamentar, a cartilagem não é tão forte quanto o osso, portanto, se ocorrer inflamação da cartilagem, geralmente é um indicador de outro problema mais sério, como a artrite. O tratamento RICE pode ser usado para aliviar a dor associada a problemas de cartilagem.
O tratamento RICE inclui as seguintes etapas: repouso, gelo, compressão e elevação. Essas etapas permitem que a inflamação cure a si mesma, o que provavelmente acontecerá se tiver a oportunidade. Casos mais sérios de inflamação podem ser mais persistentes, entretanto, e o médico pode prescrever medicamentos antiinflamatórios para ajudar a reduzir a inflamação. Esses medicamentos podem levar algum tempo para serem eficazes, e sua ingestão deve ser combinada com repouso suficiente.
Um dos tipos mais comuns de inflamação da cartilagem é a costocondrite, que ocorre quando a cartilagem das costelas inflama. Esse tipo de inflamação pode se tornar bastante doloroso; muitas pessoas que sofrem de costocondrite costumam confundir a dor com um ataque cardíaco. Uma vez que a dor associada a esta inflamação pode imitar a dor de doenças mais graves, é aconselhável consultar um médico imediatamente se surgir dor no peito. Costocondrite geralmente é o resultado de algum tipo de lesão ou distensão, e é melhor tratada com repouso e geralmente com medicação antiinflamatória.
A inflamação da cartilagem nas articulações pode ser especialmente problemática porque pode inibir os movimentos e afetar a capacidade de participar das atividades diárias. Quem sofre de artrite geralmente precisa lidar com esse tipo de inflamação. O tratamento com RICE pode ser usado para controlar a dor e há medicamentos disponíveis para ajudar a aliviar parte da dor associada a essa inflamação. Em casos mais raros, a cirurgia pode ser necessária para remediar a causa da inflamação, que pode ser deformidades ósseas resultantes da degradação associada à artrite.
O fluxo sanguíneo para a cartilagem é bastante baixo, o que significa que o tempo de cicatrização pode ser prolongado. Em alguns casos, a cartilagem não consegue se reparar e o tecido cicatricial se desenvolve. Se a cartilagem quebrar o suficiente, a cirurgia de substituição da articulação pode ser necessária para prolongar a utilidade de uma articulação em particular. Este procedimento pode ser bastante doloroso e a reabilitação associada a ele pode levar vários meses.