A pressão diastólica, a força de repouso do sangue dentro dos vasos sanguíneos representada pelo número inferior de uma leitura de pressão, pode aumentar ou diminuir dependendo de uma série de coisas. As mudanças podem ser rápidas e temporárias, ou o número pode ter um aumento ou diminuição geral com o tempo. Alguns fatores que podem afetar os níveis de pressão diastólica em curto prazo incluem estresse, mudanças na postura e exercícios. Os fatores que podem fazer com que ela mude a longo prazo são a história da família, a dieta e o estilo de vida e a saúde geral da pessoa. Um fator que tem um impacto negativo significativo a curto e longo prazo é o tabagismo.
Uma série de coisas pode fazer com que a pressão diastólica mude com bastante rapidez; portanto, fazer várias medições pode ser a melhor maneira de ter uma ideia real de seu nível em uma pessoa em particular. Os níveis de pressão normalmente mudam ao longo do dia, geralmente diminuindo à noite e aumentando pela manhã. Alguém que está sentindo altos níveis de estresse ou ansiedade e está muito tenso pode descobrir que sua pressão diastólica está mais alta do que o normal. Uma pessoa que acabou de se exercitar e depois teve sua pressão arterial medida pode descobrir que ela está diferente do normal. Mesmo uma mudança na postura, por exemplo, passando de deitado para em pé, pode fazer com que ele mude rapidamente.
Certos fatores também podem fazer com que os níveis de pressão diastólica aumentem ou diminuam de forma mais permanente. A história familiar costuma ser muito preditiva dos níveis de pressão arterial, pois pessoas com parentes próximos que têm pressão alta ou baixa costumam ter níveis semelhantes. O estilo de vida também pode desempenhar um grande papel; por exemplo, quem faz uma dieta pouco saudável ou está acima do peso ou é obeso pode tender a ter níveis mais altos, enquanto quem se exercita regularmente costuma ter níveis mais baixos. A saúde geral também pode desempenhar um papel, principalmente se os pacientes tiverem certos problemas como doenças cardíacas ou precisarem tomar medicamentos que afetam a pressão arterial.
Fumar é um comportamento que pode ter muito a ver com os níveis de pressão diastólica, tanto a curto quanto a longo prazo. Logo após fumar, a nicotina resultante no sangue pode causar um rápido aumento da pressão. Em longo prazo, os fumantes também podem ter maior risco de hipertensão, com aumentos gerais na pressão diastólica e sistólica.