A atrofia ventricular esquerda (LAT) é uma redução no tamanho do ventrículo esquerdo do coração, a câmara do coração responsável por bombear sangue recém-oxigenado para o resto do corpo. Pessoas com essa condição podem ter uma série de complicações de saúde e existem tratamentos disponíveis para interromper ou reverter a atrofia. Um cardiologista geralmente precisa supervisionar o cuidado de um paciente com atrofia ventricular esquerda, incluindo acompanhamentos regulares para ver como o paciente responde ao tratamento.
O coração é um músculo e, como outros músculos, pode sofrer atrofia devido a fatores como doenças ou falta de uso. Pacientes com certas doenças crônicas podem estar em risco de LAT, assim como pessoas em repouso na cama. Pacientes menos ativos não usam tanto o coração e o músculo pode começar a enfraquecer. Lesões da medula espinhal e paralisia estão associadas à atrofia ventricular esquerda, assim como o vôo espacial.
A diminuição do tamanho do ventrículo força o músculo remanescente a trabalhar mais. Pode ser menos eficiente, e os pacientes podem começar a notar sintomas circulatórios como azulamento dos dedos das mãos e dos pés, porque não estão recebendo oxigênio suficiente. A queda no sangue oxigenado também pode danificar órgãos como o cérebro, que depende de um suprimento constante de oxigênio para as funções celulares. Os pacientes podem sentir fadiga, tontura e dificuldade para praticar atividades físicas devido ao coração enfraquecido.
Também é comum ver arritmias cardíacas com atrofia ventricular esquerda. O médico pode ler um eletrocardiograma para determinar a natureza e a origem da arritmia. Imagens médicas para visualizar o coração também podem ser úteis e podem fornecer informações importantes sobre quanto do músculo foi definhado devido a doenças ou falta de uso. Se disponíveis, o médico examinará exames e medidas mais antigas da função cardíaca para identificar sinais de alterações, usando esses exames como base para a saúde cardíaca do paciente.
O tratamento para a atrofia ventricular esquerda geralmente envolve exercícios cardíacos para fazer o coração funcionar e reconstruir os músculos. Isso pode exigir o trabalho com um fisioterapeuta para desenvolver um regime de exercícios seguro e confortável para o paciente. Para pessoas com dificuldades significativas de mobilidade, é importante equilibrar a segurança do paciente com a necessidade de exercitar o coração. Os astronautas geralmente precisam seguir diretrizes rígidas de condicionamento físico tanto no solo quanto em missões para proteger seus corpos da atrofia e de outras complicações de um ambiente sem gravidade.