A neuropatia facial, também conhecida como paralisia do nervo facial, é um distúrbio médico que afeta o sistema nervoso. Com essa condição, um nervo do crânio conhecido como sétimo nervo craniano é danificado, afetando os movimentos faciais. Os sintomas são diversos, variando de dores de cabeça ou dificuldades alimentares a uma mudança drástica na aparência facial. O tratamento depende da causa da neuropatia facial, mas tende a incluir medicamentos orais ou colírios. Em alguns casos, a neuropatia desaparece por conta própria, sem qualquer tratamento.
Freqüentemente, não há uma causa clara para a neuropatia facial, embora às vezes ela possa estar associada a condições como a doença de Lyme, HIV ou a presença de um tumor. Uma condição médica conhecida como sarcoidose também pode levar ao desenvolvimento dessa condição. A sarcoidose causa inchaço ou inflamação de vários tecidos do corpo, incluindo gânglios linfáticos, olhos e pele.
Os sintomas da neuropatia facial são bastante variados, dependendo muito da gravidade da doença. Os sintomas comuns incluem dor de cabeça, sensação de aperto na região facial e dificuldade para comer. A capacidade de saborear alimentos pode ser afetada por essa condição. Em alguns casos, os sons podem começar a parecer mais altos em um ouvido do que no outro.
Muitas vezes, um exame físico é suficiente para se obter um diagnóstico de neuropatia facial. No entanto, os médicos às vezes pedem exames específicos para descartar outras condições médicas. Os exames de sangue são frequentemente realizados para testar a doença de Lyme ou HIV. Os testes podem ser executados para descartar problemas graves, como um acidente vascular cerebral. Uma punção lombar, ou punção lombar, às vezes é solicitada para que o fluido espinhal possa ser testado quanto a anormalidades.
Se a causa puder ser encontrada, a primeira linha de tratamento para a neuropatia facial é tratar a doença de origem. Se essa condição for diagnosticada com rapidez suficiente, medicamentos fortes conhecidos como esteróides podem ser capazes de controlar grande parte da inflamação. Este tipo de medicamento pode ser usado sozinho ou em combinação com medicamentos antivirais. Pomadas ou colírios podem ser prescritos se o paciente estiver tendo problemas nesta área. Se uma massa ou tumor for responsável pela doença, a cirurgia para remover o tumor pode se tornar uma opção.
O prognóstico para quem sofre dessa condição é extremamente variado. Alguns pacientes se recuperam completamente, sem complicações permanentes. Ainda outros pacientes podem desenvolver problemas permanentes, como limitação ou nenhum movimento facial.