Muitas doenças e condições de saúde mental diferentes podem causar fadiga e sonolência, também conhecidas como letargia. Remédios, esforço físico extremo e interrupções do sono também são causas comuns, assim como fatores de estilo de vida, como uma dieta inadequada. Embora a maioria das causas de letargia não seja perigosa, às vezes pode indicar uma doença grave, portanto, os especialistas geralmente recomendam consultar um profissional de saúde se a exaustão durar várias semanas.
Causas Médicas
A sonolência e a fadiga podem ser o resultado de muitas condições médicas crônicas ou temporárias. Problemas de tireoide, como hipotireoidismo, podem retardar o metabolismo e resultar em exaustão ou fraqueza. Distúrbios de órgãos, como icterícia, também estão associados à letargia. Doenças comuns, como resfriado, intoxicação alimentar ou gripe, também podem resultar em dias ou semanas de sensação de esgotamento e cansaço, pois o corpo aplica sua energia no combate à infecção.
Algumas doenças graves também podem fazer com que a pessoa se sinta sonolenta, fraca ou incapaz de funcionar normalmente. A doença de Addison, na qual as glândulas supra-renais não podem produzir hormônios suficientes para as funções normais do corpo, causa exaustão crônica. A meningite, uma infecção perigosa, também pode causar sonolência extrema. Muitas doenças cardíacas, incluindo insuficiência cardíaca, estão associadas a uma sensação de fadiga e fraqueza muscular. Como a maioria das doenças graves causa sintomas múltiplos, a letargia que ocorre com febre, falta de ar, dor forte no pescoço ou desmaios deve ser relatada a um profissional médico.
Tratamento de causas médicas
Curar a letargia causada por uma doença geralmente é uma questão de diagnosticar e tratar a causa subjacente. Se a fadiga for causada por uma doença comum, normalmente passará em algumas semanas. Condições mais graves podem precisar ser tratadas com medicamentos ou terapia hormonal. Algumas causas da fadiga são muito difíceis de tratar e os pacientes podem precisar fazer mudanças no estilo de vida para controlar as condições de maneira eficaz.
Fatores psicológicos
Quando há distúrbios psicológicos, a letargia pode vir acompanhada de sentimentos de indiferença ou distanciamento, bem como de exaustão. Para algumas pessoas, os sintomas aparecem e desaparecem, enquanto outras experimentam sonolência constante ou fadiga mental. A condição costuma estar relacionada à depressão ou transtorno bipolar. Em casos agudos, também pode ser um sintoma de choque.
Alguns médicos acreditam que a letargia também pode ser causada por uma combinação de alterações hormonais e psicológicas, como as que acontecem durante a menopausa ou depressão pós-parto. Também pode ocorrer durante períodos de forte estresse, como durante o divórcio ou após a morte. Se os sentimentos de exaustão ou indiferença durarem muito tempo, ou forem acompanhados de depressão ou pensamentos suicidas, a pessoa pode querer falar com um profissional de saúde mental.
Tratamento de causas psicológicas
As causas psicológicas de fadiga ou indiferença podem ser tratadas de várias maneiras, dependendo da causa específica. Algum tipo de psicoterapia pode ser útil, assim como fazer mudanças comportamentais, mas isso pode não ser suficiente por si só. Um profissional de saúde pode prescrever medicamentos que podem corrigir desequilíbrios químicos no cérebro se isso for considerado parte da causa.
Causas Relacionadas a Drogas
Muitos medicamentos causam sonolência ou fadiga como efeito colateral, incluindo antidepressivos, anti-histamínicos, medicamentos para o coração e muitos outros medicamentos prescritos e sem receita. Em alguns casos, a combinação de certos medicamentos também pode causar sintomas. Muitos coquetéis de medicamentos para o coração, como a digoxina e a droga complementar quinidina, freqüentemente apresentam esse efeito.
Tomar drogas recreativas também pode causar letargia. Beber muito álcool causa desidratação, o que resulta em exaustão e fraqueza até que os líquidos e minerais sejam repostos. Drogas que alteram o humor, como a maconha, desaceleram o sistema nervoso central, causando fadiga extrema. O uso regular e excessivo de drogas ou álcool pode transformar esses efeitos temporários da intoxicação em condições crônicas.
Lidando com Causas Relacionadas a Medicamentos
Conversar com um profissional de saúde pode ser uma boa ideia se a fadiga persistente parecer relacionada à medicação que o paciente está tomando. Os sintomas podem desaparecer após as primeiras semanas de tratamento, à medida que o corpo começa a se adaptar a um medicamento. Outras vezes, o profissional médico pode mudar o paciente para um tipo diferente de tratamento. Infelizmente, isso nem sempre é possível, e os pacientes nessas situações podem precisar considerar mudar seus horários de trabalho, descansar mais e encontrar outras maneiras de lidar com a fadiga.
Causas de estilo de vida
Levar um estilo de vida pouco saudável pode causar crises agudas ou crônicas de sonolência. A falta de sono resulta naturalmente em cansaço e exaustão mental, e fazer uma dieta de baixa caloria, ou que não forneça ao corpo nutrientes suficientes, também pode causar fadiga. Praticar exercícios físicos em excesso ou com muita intensidade pode causar desidratação e quedas repentinas do açúcar no sangue, seguidas de extrema exaustão e fraqueza.
Alguns sintomas temporários podem ser causados por mudanças repentinas na rotina diária. O jet lag, por exemplo, às vezes perturba o sono de uma pessoa. Pessoas que vivem em regiões que observam o horário de verão também podem sentir cansaço quando o relógio avança ou retrocede. Felizmente, esses sintomas costumam desaparecer depois de um ou dois dias, conforme o corpo se ajusta à nova rotina.
Tratando as causas do estilo de vida
A maioria das causas induzidas pelo estilo de vida é tratada interrompendo o comportamento que está causando o problema. Isso pode significar reservar um tempo para um cochilo todos os dias, comer melhor ou parar de usar álcool e drogas. Tratar esses problemas precocemente é importante, pois eles podem levar a muitos problemas de saúde além da letargia.