Embora a amônia seja uma substância química que ocorre naturalmente no meio ambiente e dentro de nossos próprios corpos, é possível sofrer envenenamento por amônia, especialmente se uma pessoa for exposta a quantidades concentradas de amônia. Por exemplo, a amônia é encontrada em produtos como fertilizantes, sais aromáticos, produtos de limpeza e na fabricação de tinturas, plásticos e tecidos. Os sintomas de envenenamento por amônia podem ser amplos e, se não tratados, podem resultar em morte. O tórax e os pulmões são afetados principalmente, assim como a garganta, a boca, os ouvidos e os olhos. Em alguns casos, o indivíduo envenenado pode ter alterações no pulso, ficar inquieto ou pode cair inconsciente, e algumas pessoas podem sentir dor abdominal, vômitos e queimaduras químicas.
Se inalado ou ingerido, a amônia afetará o tórax e os pulmões. Uma pessoa pode sentir queimação e forte aperto no peito, o que pode causar respiração ofegante e dificuldade para respirar. A tosse pode ocorrer quando as concentrações de amônia são mais baixas quando é inalada ou ingerida. Essa forma de envenenamento causa graves danos aos pulmões porque decompõe o tecido pulmonar, evita a formação de muco protetor e destrói os cílios que revestem os pulmões.
A garganta, a boca, o nariz, os ouvidos e os olhos também podem ser afetados pelo envenenamento por amônia. Freqüentemente, o indivíduo sentirá queimação e lacrimejamento severo nos olhos. Se não forem tratadas, o cristalino e a córnea podem ser danificados, causando cegueira. Além disso, a pessoa pode sentir queimação e inchaço na boca, garganta e lábios. A principal causa da queima é uma queimadura química causada pela amônia.
Um sintoma oculto de envenenamento por amônia inclui problemas cardíacos. Muitas pessoas experimentam um aumento ou diminuição em suas taxas de pulso. Esse aumento ou queda repentina costuma ser severo e pode levar a choques em alguns casos.
Um dos sintomas mais visíveis do envenenamento por amônia é visto através da pele. Se a pele de uma pessoa entrar em contato com a amônia, ela pode sofrer uma queimadura química. A queimadura pode parecer superficial no início, mas como a amônia destrói o tecido, na verdade pode ser uma queimadura profunda do tecido.
O atendimento médico é essencial para tratar o envenenamento por amônia. Não existe uma forma específica de tratamento para o envenenamento, mas os sintomas podem ser aliviados com um atendimento rápido e eficaz. Se a amônia não for lavada da área afetada imediatamente, pode ser fatal para o indivíduo.