Vértebras comprimidas é uma condição que resulta de uma fratura da coluna vertebral. Em última análise, contribuindo para o colapso da coluna vertebral, as vértebras comprimidas freqüentemente ocorrem na presença de osteoporose ou lesão. Aqueles com vértebras comprimidas podem permanecer assintomáticos, o que significa que não apresentam sintomas, ou desenvolvem dor nas costas intensa, que é central para o local da vértebra que sofre a compressão. O tratamento para a doença depende da localização, causa e gravidade da fratura da coluna vertebral.
Vários testes de diagnóstico podem ser administrados para confirmar a presença de uma vértebra comprimida. Um exame físico inicial geralmente é realizado para avaliar a apresentação física das costas e coluna vertebral do indivíduo. Quando houver suspeita de vértebras comprimidas, exames de imagem, incluindo tomografia computadorizada (TC) e raio-X, podem ser realizados para avaliar a condição da coluna vertebral e a extensão da compressão. Para aqueles que não foram diagnosticados com osteoporose, um teste de densidade óssea pode ser administrado para detectar ou determinar o risco de desenvolver a doença.
Uma fratura da coluna vertebral pode ocorrer sem o conhecimento do indivíduo e permanecer indetectável indefinidamente. Aqueles que desenvolvem sinais de uma fratura da coluna vertebral podem apresentar diversos sintomas. A dor nas costas induzida por uma fratura da coluna vertebral pode se apresentar como gradual ou crônica e se manifestar em vários graus, desde um leve desconforto até uma dor aguda. Alguns indivíduos podem perder centímetros de altura e adotar uma postura curvada. Com o tempo, o acúmulo contínuo de fraturas da coluna vertebral pode levar ao desenvolvimento de uma condição conhecida como cifose, ou dorso arredondado, que pode causar formigamento e dormência nas extremidades inferiores, prejudicando a capacidade de andar.
A maioria das fraturas vertebrais ocorre na presença de osso enfraquecido, que se manifesta na osteoporose. Pessoas com essa condição potencialmente debilitante são mais suscetíveis a lesões e fraturas devido à insuficiência de cálcio e nutrientes nos ossos. Vértebras comprimidas também podem ocorrer como resultado de traumas nas costas e na coluna. O acúmulo de múltiplas fraturas da coluna pode, em última análise, contribuir para o colapso da coluna. Com o tratamento oportuno, os indivíduos que sofrem uma fratura na coluna geralmente se recuperam alguns meses após a fratura inicial.
Na maioria dos casos, uma fratura por compressão é tratada com a administração de um analgésico para aliviar qualquer desconforto e fisioterapia para restaurar a funcionalidade e força. Dependendo da gravidade da fratura, medidas adicionais, incluindo repouso no leito e órtese, podem ser utilizadas para evitar mais lesões. As fraturas por compressão graves podem necessitar de correção cirúrgica, que envolve o uso de cimento especializado para reforçar a vértebra afetada e aliviar a dor incapacitante.