Uma infecção crônica se refere a um caso que não responde ao tratamento, que dura semanas ou que continua retornando apesar do tratamento. Além disso, uma infecção crônica pode afetar virtualmente qualquer sistema do corpo humano, como os sistemas urinário, respiratório, gastrointestinal e circulatório. Exemplos de infecções crônicas incluem infecções crônicas do ouvido, infecções crônicas do trato urinário e infecções crônicas da pele.
O tratamento de uma infecção crônica pode incluir antibióticos. Se for determinado que uma infecção está relacionada a um organismo bacteriano, o tratamento de escolha pode ser antibióticos. Se, entretanto, a infecção estiver relacionada a um organismo viral, os antibióticos não eliminarão a infecção. O médico precisa avaliar a infecção e sua origem antes de prescrever antibióticos para evitar a ocorrência de uma infecção resistente no futuro.
Uma infecção contínua pode ser o resultado de um sistema imunológico deprimido, estresse ou uma cepa de bactéria altamente virulenta. Além disso, uma infecção crônica pode ocorrer quando os antibióticos prescritos não são fortes o suficiente ou quando o paciente não consegue completar a prescrição inteira. Para determinar quais antibióticos são apropriados para certas infecções, o médico pode às vezes solicitar um teste médico chamado de cultura e teste de sensibilidade para determinar se um determinado organismo será sensível a um antibiótico específico.
Certos medicamentos também podem contribuir para uma infecção de longa duração. Por exemplo, uma infecção crônica do trato urinário pode ser causada por retenção urinária. Quando a urina é forçada a permanecer na bexiga por períodos prolongados, as bactérias podem crescer e causar uma infecção. Os medicamentos que podem contribuir para a retenção urinária incluem anti-histamínicos, ansiolíticos e analgésicos prescritos.
Quando um médico tenta determinar se o paciente tem uma infecção aguda ou crônica, ele leva alguns fatores em consideração. Um desses fatores é a linha do tempo da infecção. Se a infecção durar mais do que algumas semanas, é provável que seja crônica. Além disso, se a infecção for especialmente resistente a antibióticos ou outros tratamentos, pode ser considerada crônica.
Geralmente, o tratamento para infecções crônicas e agudas são semelhantes. Uma das diferenças, no entanto, pode ser o tempo que o paciente recebe o tratamento. Para infecções agudas, os antibióticos são geralmente prescritos por 10 dias. Para infecções crônicas, um ciclo duplo de antibióticos pode ser recomendado ou diferentes tipos de antibióticos podem ser administrados consecutivamente. Os antibióticos podem causar diarreia, náuseas e vômitos, no entanto, o médico pode recomendar remédios para reduzir o risco de efeitos colaterais.