O álcool isopropílico é um líquido usado topicamente para desinfecção ou para acalmar, resfriar ou aquecer a pele. É feito de etanol 70 a 95%, ou álcool etílico, junto com água, acetona, metil isobutil cetona e aditivos para dar um sabor amargo. Alguns produtos incluem perfumes ou corantes artificiais.
Um tipo de álcool desnaturado, que se tornou impróprio para consumo humano pela adição de venenos e ingredientes de sabor amargo. A desnaturação permite que um produto alcoólico seja vendido sem os impostos incidentes sobre o consumo de álcool, de forma que possa ser utilizado para seus outros benefícios. O álcool nesta forma pode causar ferimentos permanentes ou morte se consumido.
O álcool isopropílico é mais frequentemente usado para desinfetar instrumentos médicos e pele humana, especialmente no caso de ferimentos leves ou para preparar a pele para uma injeção. Se deixado na pele por dois minutos, o álcool etílico a 70% reduzirá a contagem bacteriana em 5%. Como anti-séptico, é ineficaz contra esporos e justo contra vírus e fungos, embora seja bom contra bactérias vegetativas.
Esse tipo de álcool também é um rubifaciente ou contra-irritante moderado, o que significa que ele cria inflamação em uma área para reduzir a inflamação em outra. Pode ter um efeito de resfriamento quando se evapora da pele, mas tem um efeito de aquecimento quando esfregado. As pessoas devem ter cuidado ao aplicar álcool para esfregar na pele, pois pode ser tóxico se usado em grandes partes do corpo. Pode ser venenoso se inalado, portanto, as pessoas só devem usá-lo em áreas bem ventiladas.
Além da versão padrão, também está disponível álcool isopropílico para fricção, que consiste principalmente em álcool isopropílico ou isopropanol. os dois não devem ser confundidos, entretanto, já que o álcool isopropílico é usado principalmente como solvente ou limpador, em vez de para fins terapêuticos.