A discrasia sanguínea geralmente se refere a um distúrbio sanguíneo em que uma parte do sangue não está presente no suprimento normal. Os diferentes constituintes do sangue, como plaquetas ou glóbulos brancos ou vermelhos, podem ter contagens muito altas ou muito baixas. É importante notar que às vezes a doença do sangue tem a ver com interferência na maneira como o sangue normalmente funciona, como em doenças de coagulação causadas por proteínas ausentes, como na doença de von Willebrand, onde as proteínas necessárias para causar a coagulação do sangue não estão disponíveis normalmente. Portanto, quando a função anormal do sangue ou de seus componentes está presente, acredita-se que as pessoas tenham uma discrasia sanguínea, e a discrasia pode ser considerada sinônimo de doença.
Existem muitos tipos diferentes dessa condição. Como mencionado, a doença de von Willebrand ocorre quando há pequenas quantidades de proteínas que formam coágulos sanguíneos. Outra doença séria como essa é a hemofilia. Semelhante às doenças de coagulação do sangue que afetam as proteínas, são aquelas que afetam as plaquetas. Várias formas de trombocitopenia ou baixa contagem de plaquetas podem causar séria diminuição na produção de plaquetas, o que também pode resultar em sangramento excessivo. A trombocitopenia pode ser induzida por tratamentos como quimioterapia ou por doença e, ocasionalmente, pode ser uma condição congênita.
A discrasia sanguínea pode referir-se a doenças que afetam os glóbulos brancos. Alguns deles são extremamente graves, como a leucemia. Um distúrbio do sangue desse tipo pode precisar de uma variedade de intervenções para tentar produzir a cura, e formas muito graves de leucemia podem ser difíceis ou impossíveis de tratar.
Outras formas dessas condições são encontradas em doenças dos glóbulos vermelhos. A anemia falciforme é uma delas e é uma condição dolorosa e difícil que pode afetar as crianças desde cedo. Muitos tipos diferentes de anemia são discrasias. Uma pessoa pode ter anemia leve ou contagem baixa de glóbulos vermelhos como resultado de um sangramento grave, por exemplo, hemorragia. Como alternativa, algumas condições ao longo da vida interferem com a produção apropriada de glóbulos vermelhos e podem precisar ser tratadas por vários meios.
Dados os diferentes tipos de discrasia do sangue ou as muitas expressões de doenças do sangue, a discussão do tratamento ou resultado é um desafio. Um distúrbio transitório pode ser corrigido facilmente, e um distúrbio vitalício pode ter um tratamento útil. Normalmente, a única maneira de determinar como lidar com um distúrbio do sangue é consultar um médico qualificado, fazer o teste dos níveis sanguíneos e, com isso, o médico tomar decisões sobre o melhor tratamento. Os tratamentos podem incluir medicamentos, transfusão de hemoderivados, quimioterapia ou mesmo transplante de medula óssea, mas tudo depende de qual discrasia está presente.