VAP significa perfil automático vertical e testa as medições de colesterol mais especificamente do que os testes de colesterol anteriores. Jere Segrest, um cientista da Universidade do Alabama em Birmingham, desenvolveu o teste VAP. Em 1999, uma empresa chamada Atherotech, também localizada em Birmingham, foi formada. A Atherotech patenteou o teste e atualmente é a única empresa com direitos para produzi-lo.
Testes anteriores de colesterol no sangue examinaram os níveis de lipoproteínas de alta densidade (HDL), também chamadas de “colesterol bom”. Esses testes também examinaram e contaram a presença de lipoproteínas de baixa densidade (LDL), ou colesterol ruim. Esses testes anteriores foram aproximadamente 40% precisos na previsão do risco de ataque cardíaco.
O que os cientistas descobriram durante o desenvolvimento do teste VAP é que HDL e LDL podem ser subdivididos em subtipos reclassificando a densidade. Esses subtipos podem definir melhor os níveis de colesterol e o risco de ataque cardíaco. Considera-se que níveis elevados de LDL aumentam o risco de ataque cardíaco e requerem tratamento. O teste VAP amplia esse conhecimento. Ele examina um subtipo de LDL chamado Lp (a), que, quando é a forma predominante de LDL, pode aumentar o risco de ataque cardíaco em até 25 vezes.
Altos níveis de HDL já foram considerados como um risco reduzido de ataque cardíaco. No entanto, o HDL é classificado em subtipos, HDL1 e HDL2. Embora qualquer tipo de HDL reduza o risco, a medição do teste VAP separa os dois tipos de HDL. O HDL2 é muito superior ao HDL1, fornecendo mais proteção para o coração.
Os cientistas da Atherotech acreditam que a compreensão desses subtipos pode mais do que dobrar a capacidade de prever ataques cardíacos. Seu material foi apoiado por dados de ensaios clínicos na University of Alabama e Richmond Medical College. Na verdade, um aspecto do estudo no Richmond Medical College, usando o teste VAP para diagnóstico, mostrou que as pessoas com baixos níveis de HDL2 corriam um risco muito maior de ataque cardíaco anormalmente jovem.
A maioria das seguradoras reconhece estudos que apóiam o teste VAP. Praticamente todas as seguradoras de saúde e o Medicare pagam por ele. No entanto, como o teste é relativamente novo, o paciente pode ter que solicitar o VAP em vez do teste padrão de colesterol.
Quando uma pessoa não tem seguro ou tem seguro que não cobre o teste de VAP, ele pode ser solicitado online. Com frete e manuseio, custa cerca de 100 dólares americanos (USD). Um laboratório ou consultório médico deve administrar o teste, mas é um exame de sangue simples, muito parecido com o exame anterior de colesterol. A maioria dos laboratórios já tem o teste VAP em mãos, ou o site da Atherotech pode orientá-lo a um site ou médico que administra o teste.