Uma bolsa de ar é uma bolsa de ar ou gás em algum lugar do corpo onde não pertence. Existem algumas áreas em que esses bolsos podem ser normais; o estômago, por exemplo, muitas vezes contém um pouco de ar, que as pessoas expõem ao arrotar, e gases e ar também podem estar presentes nos intestinos, caso em que são expressos do corpo por outros meios. Parte disso é o resultado do ar engolido e parte dele é criado por microorganismos no intestino que geram gases ao digerir os alimentos. Quando o ar está em algum lugar onde não deveria, entretanto, pode se tornar um problema.
Existem várias maneiras de se formar uma bolsa de ar. O trauma é uma causa comum, com uma membrana sendo rompida e permitindo que o ar entre em um local que normalmente não aparece. Bolsas e bolhas também podem ser causadas pelo ar em uma agulha ou tubo intravenoso, pelo ar em um tubo de alimentação e assim por diante.
Um tipo pode se formar entre as camadas da pleura que circundam os pulmões, causando uma condição chamada pneumotórax ou pulmão colapsado. O ar cria pressão, o que força o pulmão a entrar em colapso, causando dificuldade para respirar. Isso geralmente ocorre como resultado de um trauma, embora o pneumotórax espontâneo possa ocorrer em alguns pacientes.
Bolsas de ar também podem se formar no cérebro. Isso geralmente é causado por trauma, que rompe as camadas de osso e tecido que protegem o cérebro e pode forçar a saída do líquido cefalorraquidiano que protege o cérebro, colocando o paciente em perigo. O ar também pode estar presente no fluido que envolve a coluna vertebral.
No sangue, as bolsas de ar podem causar uma condição chamada embolia pulmonar, na qual o ar bloqueia um vaso sanguíneo. Essa condição pode ser fatal se acontecer no local errado e pode certamente prejudicar a circulação e colocar alguém em risco de morte do tecido. As embolias pulmonares podem ocorrer como resultado de erros médicos e como resultado da passagem rápida de uma área de baixa pressão para uma área de alta pressão, de modo que os gases dissolvidos no sangue formem bolhas antes de se exprimirem.
Bolsas de ar podem ser diagnosticadas com estudos de imagens médicas, em que o ar aparecerá na área em estudo. Ultrassons, ressonâncias magnéticas e uma variedade de outras técnicas podem ser usadas para localizá-los. Esses depósitos de ar geralmente precisam ser tratados rapidamente para evitar complicações.