Uma fratura de crânio basilar é uma fratura em um dos muitos ossos na parte inferior do crânio de uma pessoa, incluindo o osso occipital na parte de trás da cabeça, o osso temporal na parte inferior do crânio acima da mandíbula, o osso esfenoide acima do bochecha, ou o osso etmóide atrás do olho. As fraturas na base do crânio são menos comuns do que as rachaduras em outras áreas do crânio. Um golpe forte na parte de trás ou na parte inferior da cabeça é geralmente responsável por esses tipos de fraturas, embora a força do trauma em outras áreas do crânio possa ser transferida e resultar em uma rachadura em um dos ossos perto da base.
Pode ser difícil diagnosticar uma fratura basilar do crânio com estudos de imagem tradicionais, como raios-x, uma vez que é difícil ver a parte inferior do crânio em uma imagem. Os médicos costumam diagnosticar esse tipo de fratura craniana procurando outros sinais e sintomas comumente associados a uma lesão no assoalho do crânio. Pacientes com fratura óssea na parte inferior do crânio geralmente apresentam olhos roxos inchados, hematomas atrás da orelha, problemas de equilíbrio, fraqueza dos músculos faciais, problemas de visão ou problemas nasais ou vazamento.
A complicação mais comum após uma fratura da base do crânio é o vazamento de líquido cefalorraquidiano. Os médicos podem solicitar exames laboratoriais do fluido nasal para determinar se o fluido cérebro-espinhal está presente. Se houver vazamento de fluido, a cabeça do paciente é mantida elevada e os líquidos são restritos para inibir o fluxo do fluido. Os médicos podem drenar o fluido da cabeça até o pescoço se o vazamento for grave e podem solicitar antibióticos orais ou intravenosos para reduzir o risco de infecção.
Uma fratura da base do crânio que ocorre ao redor da abertura na base do crânio, onde a medula espinhal se liga ao cérebro, pode causar danos aos nervos e vasos sanguíneos circundantes. Danos nesses nervos ou em outros nervos da face podem resultar na paralisia temporária ou permanente dos músculos faciais e ao redor dos olhos.
A maioria das fraturas da base do crânio cicatriza por conta própria com tratamento médico limitado, embora o médico deva sempre diagnosticar qualquer problema após um traumatismo craniano. Pacientes com lesões no crânio geralmente são monitorados por pelo menos 24 a 48 horas para garantir que não haja complicações graves ou lesões adicionais. Em alguns casos, a cirurgia pode ser necessária para reparar os ossos quebrados, embora isso geralmente só seja necessário se a quebra for grave ou abranger vários ossos.