O bullying é uma forma de abuso que envolve atos repetidos que tentam afirmar o poder de alguém sobre outra pessoa. O bullying emocional é um tipo muito sutil de bullying que geralmente é mais comum em meninas do que em meninos, mas pode ocorrer em ambos os sexos em uma variedade de situações. Este tipo de bullying é qualquer coisa que causa dor emocional e pode incluir isolar ou excluir alguém, espalhar boatos ou mentiras para humilhar alguém, agressão verbal, ameaças e muito mais.
O bullying emocional tem sido visto em uma variedade de relacionamentos, incluindo amizades infantis, abuso emocional de crianças, parcerias íntimas, adolescentes, colegas de trabalho e muito mais. Algumas jurisdições legais definiram abuso emocional. Nos Estados Unidos, por exemplo, o Departamento de Justiça definiu o abuso emocional por meio de características específicas, como causar medo por meio de intimidação, ameaçar com ferir fisicamente a si mesmo ou a terceiros, destruição de propriedade e isolamento forçado de familiares e amigos. Os indivíduos que compartilham essas características são geralmente motivados por desejos de poder e controle, e seus atos são separados em três categorias distintas: agressão verbal, comportamentos dominantes e comportamentos ciumentos.
O bullying em crianças geralmente é humilhante para a vítima, e o agressor gosta de bater ou implicar com outras crianças. Esse tipo de abuso emocional geralmente não mostra sinais externos e pode ser muito difícil de detectar. O bullying emocional em crianças muitas vezes prejudica a auto-estima e a confiança da criança. As crianças que fazem bullying costumam usar a agressão verbal para atormentar a criança que sofre o bullying e excluí-la de certas atividades e / ou círculos sociais, às vezes distanciando a criança de uma forma que perturba o desenvolvimento social da criança. Esse tipo de abuso também é observado no bullying adolescente, pode se tornar muito avançado e pode causar situações perigosas e sintomas psicológicos traumáticos, como depressão ou ansiedade.
Muitas vezes, o bullying emocional é visto em relacionamentos íntimos como uma forma de abuso conjugal emocional. O parceiro de uma pessoa pode ter tentado evitar que a vítima falasse com parentes ou amigos na tentativa de isolá-la da vida fora da casa do cônjuge. O parceiro abusador geralmente direciona os comentários para humilhar e intimidar o outro. O parceiro também pode exibir ciúme ao acusar o abusado de manter relacionamentos da mesma magnitude que o relacionamento que os parceiros compartilham. Todas essas tendências causam uma quebra de confiança e quase uma lavagem cerebral na vítima, e às vezes podem levar a ou coincidir com o abuso físico.
O bullying em outras interações sociais funciona da mesma maneira e geralmente é visto como um tipo de assédio emocional. Outro exemplo de bullying emocional é ilustrado em alguns relacionamentos entre colegas de trabalho. O bullying e a agressão verbal costumam se tornar mais aparentes em situações competitivas, como na escola ou no local de trabalho. Sujeitos que sofrem bullying muitas vezes tomam pouca ação contra o agressor, mas algumas sugestões para lidar com a situação incluem ignorá-lo com confiança, usar o humor para desviar a atenção do agressor de seu objetivo original e buscar aconselhamento profissional para obter mais assistência.