A lesão do nervo óptico é uma lesão do nervo óptico que leva à perda permanente da visão. Dependendo da extensão do dano, as pessoas podem ter perda parcial ou total da visão no olho envolvido. Esse dano geralmente não é reversível, tornando importante ser proativo em relação à saúde dos olhos para evitar lesões no nervo óptico, se possível. Algumas pessoas nascem com lesão do nervo óptico, resultado de problemas de desenvolvimento e podem ter visão limitada ou inexistente desde o nascimento.
O nervo óptico retransmite informações da retina para o cérebro e faz parte do sistema nervoso central. Consiste em feixes compactos de células nervosas individuais, densamente agrupadas para transmitir informações extremamente detalhadas. Quando ocorre dano ao nervo óptico, as pessoas podem notar problemas com o campo visual, como escurecimento, manchas, escuridão total em uma área ou pontos cegos. Problemas como manchas e moscas volantes geralmente são o resultado de problemas na frente do olho.
Uma causa potencial de dano ao nervo óptico é a inflamação, causada por neurite óptica. A inflamação consistente não tratada pode fazer com que as células nervosas comecem a se decompor, interferindo em sua capacidade de transmitir informações. O glaucoma, uma doença que as pessoas geralmente associam à alta pressão no olho, também pode danificar o nervo óptico. Os tumores podem crescer ou pressionar o nervo, causando lesões. As interrupções no suprimento de sangue causadas por doenças vasculares também podem ser uma fonte de lesões nesse nervo.
Traumatismos contusos na cabeça às vezes podem causar danos ao nervo óptico. Enquanto este nervo está isolado no crânio, lesões penetrantes na cavidade ocular podem atingir o nervo, ou lesões por esmagamento em parte da cabeça podem comprimi-lo, interrompendo o suprimento de sangue e fazendo com que as células morram porque não conseguem oxigênio e nutrientes suficientes . A lesão do nervo óptico também pode ser o resultado de erros cometidos durante a cirurgia, embora seja tomado cuidado para evitar esse nervo, se possível, em procedimentos cirúrgicos.
Quando os pacientes têm problemas de visão, um exame físico para verificar se há danos ao nervo óptico é uma etapa importante para o tratamento do tecido. O médico pode determinar o que está acontecendo dentro do olho e começar a desenvolver planos para tratar o problema e interromper o dano. Pessoas com maior risco de danos ao nervo óptico, como diabéticos e hipertensão, podem precisar visitar o médico regularmente para identificar quaisquer sinais de alerta precoces, com o objetivo de interromper os danos assim que eles começarem a aparecer.