Lesões na cabeça podem ter várias formas, mas quase sempre envolvem hematomas ou danos aos tecidos do crânio e do cérebro. As concussões são algumas das mais comuns e geralmente não são motivo de preocupação – embora qualquer lesão na cabeça possa ser muito séria, o que significa que mesmo inchaços aparentemente menores devem ser avaliados por um profissional. As fraturas e rachaduras do crânio acontecem quando o osso duro da cabeça entra em contato com alguma outra superfície, como costuma ser o caso em vítimas de acidentes e agressões. Lesões cerebrais traumáticas também costumam resultar de algum tipo de impacto e estão entre as mais difíceis de consertar ou corrigir. As pessoas também podem ter coágulos sanguíneos no cérebro, embora isso geralmente seja considerado mais uma lesão cerebral do que uma lesão na cabeça. Na maioria dos casos, uma lesão só é atribuída à cabeça quando a lesão tem origem externa.
Os abalos
As concussões são essencialmente “hematomas cerebrais”. Eles acontecem quando o tecido mole do cérebro bate na parede do crânio com força. O cérebro humano é cercado por um fluido que o mantém amortecido dentro dos limites do crânio, e esse fluido geralmente é capaz de resistir a alguns empurrões; quando as pessoas batem com a cabeça com muita força, porém, o cérebro pode passar por esse fluido e colidir com o osso. Isso normalmente deixa um hematoma muito parecido com um hematoma que uma pessoa experimentaria ao bater com um braço ou perna em uma superfície dura.
Na maioria dos casos, as concussões são relativamente leves e geralmente não são motivo de alarme. Algumas pessoas experimentam sintomas imediatos, como perda de consciência ou visão turva, mas outras pessoas realmente não sentem nada fora do comum. Os sintomas que podem surgir mais tarde incluem dores de cabeça, confusão, perda de consciência, perda de memória e vômitos, que podem durar alguns dias ou semanas. Os profissionais médicos geralmente tratam as concussões recomendando que o paciente permaneça no chão e descanse bastante, já que na maioria dos casos o cérebro se cura sozinho.
Fraturas de Crânio
As fraturas do crânio acontecem quando o crânio realmente se quebra ou racha em resposta à pressão externa. Existem quatro tipos de fraturas cranianas: linear, diastática, deprimida e basilar. As fraturas lineares são as menos sérias e geralmente envolvem não mais do que uma rachadura fina; As lesões basilares, por outro lado, frequentemente envolvem rupturas em vários lugares, muitas vezes colocando os médicos à procura de pedaços de osso que podem escapar e penetrar no cérebro.
Claro, geralmente não é possível engessar um crânio quebrado da mesma forma que colocaria um braço ou perna quebrados. Coletes e imobilizadores às vezes são necessários durante a cicatrização, mas na maioria dos casos os pacientes precisam apenas se comprometer a permanecer imóveis e descansar bastante. Travesseiros especiais podem ser necessários, dependendo da extensão da lesão, e uma internação hospitalar incluindo exames e testes especializados geralmente é necessária para obter um diagnóstico adequado.
Lesões cerebrais traumáticas
Outro subconjunto importante de lesões diz respeito ao impacto direto no cérebro. Muitas vezes acontecem em conjunto com concussões ou fraturas, mas geralmente são considerados um tipo separado de lesão, conhecido na maioria dos lugares como lesão cerebral traumática ou TCE. Às vezes, os TCEs curam a si mesmos, como costuma acontecer com concussões graves, mas também podem exigir cirurgia ou terapia. Quando os objetos perfuram o crânio e entram no cérebro, por exemplo, os pacientes muitas vezes requerem extensa intervenção médica para recuperar a função cerebral completa; o mesmo acontece quando os hematomas cobrem grandes partes do cérebro e fazem com que os tecidos morram ou se tornem prejudicados.
Coágulos de sangue
Os hematomas intracranianos, mais comumente conhecidos como coágulos sanguíneos no cérebro, também podem ser considerados um tipo de lesão na cabeça, embora, a menos que ocorram em conjunto com um trauma externo, geralmente sejam classificados de forma mais adequada como um problema cerebral. Os hematomas epidurais são coágulos que se formam entre o cérebro e o crânio e podem passar para a coluna vertebral; coágulos subdurais são aqueles que se formam na superfície real do cérebro. Os coágulos comumente seguem os TCEs, mas também podem ocorrer por conta própria, como é o caso com derrames e aneurismas. Os profissionais de saúde geralmente desejam monitorar de perto os coágulos na cabeça, pois eles podem ser letais se se libertarem. Coágulos grandes podem impedir o coração de prejudicar o funcionamento adequado do cérebro de maneiras que nem sempre podem ser revertidas.
Sinais e Sintomas
Os sinais e sintomas dos traumas cranianos costumam ser tão variados quanto os próprios ferimentos, mas dores de cabeça persistentes, náuseas e perda de consciência estão entre os mais comuns. Visão turva, fala arrastada e problemas de memória também estão no topo da lista. Em geral, os especialistas recomendam que as pessoas sejam avaliadas por um profissional médico sempre que baterem com a cabeça e perceberem algo fora do comum. Os problemas cerebrais costumam ser mais facilmente tratados logo após a ocorrência de uma lesão. Quanto mais uma pessoa espera, mais difícil pode ser consertar qualquer dano que tenha sido feito.
Precauções de segurança comuns
Muitas vezes, é possível evitar ferimentos na cabeça seguindo as precauções básicas de segurança, como usar capacetes ao andar de bicicleta, andar de motocicleta ou participar de qualquer atividade de alto impacto, incluindo muitos esportes coletivos. Pessoas que usam cinto de segurança em carros às vezes também podem evitar ferimentos na cabeça que resultam de ejeção ou empurrão em caso de acidente.