Manter um estilo de vida saudável pode ajudar a promover a perda de peso e a longevidade, e a manter uma boa saúde geral. Uma vida saudável pode ser alcançada por meio de uma boa dieta e exercícios regulares. Limitar os cigarros e o álcool também pode ajudar a promover um estilo de vida saudável.
Comer uma dieta equilibrada e nutritiva é um dos principais fatores para um estilo de vida saudável. Uma dieta saudável pode influenciar a quantidade de energia que uma pessoa tem durante o dia e ajuda a capacidade do corpo de evitar infecções. Comer uma dieta saudável também pode ajudar a manter um peso corporal saudável, o que é importante na prevenção de muitos problemas de saúde, desde artrite até câncer. Uma dieta saudável consiste em uma variedade de alimentos diferentes que podem fornecer uma variedade de vitaminas e nutrientes, sem excesso.
Sugere-se que pelo menos cinco porções de frutas e vegetais sejam consumidas diariamente. Frutas e vegetais são ricos em nutrientes e antioxidantes e devem ser a base principal de qualquer dieta. Os grãos também são uma categoria importante de alimento, e sugere-se que grãos como macarrão, pão e cereais representem um terço do consumo alimentar. A quantidade de proteína necessária por dia geralmente cai em torno de 0.8 gramas por 45 libras (0.8 gramas por quilograma) de peso corporal; boas fontes de proteína incluem carnes magras, ovos e soja.
Os lácteos também são importantes para uma alimentação balanceada, pois são ricos em nutrientes, principalmente cálcio. No entanto, os produtos lácteos podem ser ricos em gorduras saturadas, e é preciso sempre escolher produtos lácteos com baixo teor de gordura. Gorduras e açúcares, como os encontrados em sobremesas, podem ser consumidos com moderação, mas não devem ser uma grande fonte de calorias na dieta.
Freqüentemente, existem equívocos sobre o papel da gordura em um estilo de vida saudável. As gorduras saturadas podem ser perigosas para a saúde, pois podem causar colesterol alto e aumentar o risco de doenças cardíacas. No entanto, as gorduras insaturadas, como os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6, podem ser muito benéficas para a saúde. Essas gorduras são encontradas em peixes oleosos, nozes e azeite.
Para manter uma dieta de estilo de vida saudável, deve-se limitar a ingestão de sódio a não mais do que 2,300 miligramas por dia para pessoas saudáveis ou 1,500 miligramas por dia para indivíduos com pressão alta. A alta ingestão de sódio pode aumentar a pressão arterial e o risco de doenças cardíacas e derrames. Os alimentos processados costumam ser muito ricos em sódio.
O exercício diário é outro fator em um estilo de vida saudável e pode reduzir o risco de hipertensão e até de alguns tipos de câncer. O exercício regular também melhora o humor e reduz o risco de osteoporose. Sugere-se que os adultos realizem pelo menos 150 minutos de atividade física moderada a vigorosa semanalmente, embora mais atividades produzam mais benefícios à saúde. O treinamento de força também é recomendado pelo menos dois dias por semana.
Uma forma importante de levar um estilo de vida saudável é parar de fumar e beber álcool com moderação. Fumar está relacionado a muitos problemas de saúde, como câncer de pulmão, enfisema e aumento do risco de ataque cardíaco, e o consumo excessivo de álcool está relacionado a problemas de fígado e câncer. O consumo de álcool não deve exceder duas doses por dia para homens e uma bebida por dia para mulheres.