A alergia à saliva é uma condição médica que envolve uma reação negativa do sistema imunológico, normalmente da pele, que ocorre quando uma pessoa entra em contato com a saliva. O problema está mais comumente associado a animais de estimação e animais, embora algumas pessoas também tenham relatado casos de reações à saliva humana.
Médicos e veterinários acreditam que a alergia à saliva pode ser classificada em um de dois tipos. O primeiro tipo acontece quando o sistema imunológico de uma pessoa responde a uma ou mais proteínas diretamente na saliva. Uma pessoa também pode ter uma reação se a saliva contiver outra coisa a que o indivíduo seja alérgico – acredita-se que a maioria dos casos de alergia à saliva humana se enquadre nesta categoria, embora muito mais pesquisas sejam necessárias. Por exemplo, se uma pessoa comer amendoim, algum resíduo de amendoim ainda pode estar na boca e na saliva imediatamente após o consumo e pode causar uma reação em alguém com alergia a amendoim. Nesse caso, a saliva não é realmente o problema.
Às vezes, é difícil identificar uma alergia à saliva. Por exemplo, se um cachorro rola na grama e depois lambe o pelo, os alérgenos da grama podem se transferir para a saliva do cachorro. Se o cão lamber seu dono, que é alérgico a alérgenos específicos da grama, pode parecer que o dono está reagindo à saliva quando na verdade está reagindo a substâncias separadas. Da mesma forma, se as proteínas na saliva de um cão são realmente problemáticas e ele lambe o pelo, o dono do cão pode presumir que o problema é a pelagem do cão. De modo geral, qualquer coisa que um animal lambe pode aparecer como a fonte da reação.
Quando uma alergia à saliva está presente, às vezes a única maneira de prevenir uma reação é evitar a saliva. Isso é bastante fácil de fazer com um animal de estimação – as pessoas podem encontrar um novo lar para o animal, embora isso possa ser emocionalmente difícil. Se a reação ocorrer com a saliva humana, entretanto, a alergia é mais problemática, necessitando, no mínimo, de um exame completo do que está comendo e bebendo a pessoa que causa a reação.
A maioria das alergias tem uma ligação genética. Isso torna improvável que uma pessoa consiga se livrar completamente de uma alergia à saliva. A capacidade do sistema imunológico do corpo de lidar com o alérgeno, no entanto, é flexível com base na saúde geral. Para complicar as coisas, os genes podem ser ligados ou desligados em certos pontos, o que significa que nem tudo no código genético está sempre aparecendo. Isso explica por que uma alergia à saliva, junto com outras alergias, pode aparecer ou desaparecer com o tempo.