A inflamação da uretra é uma doença com muitas causas. Uretrite é o termo médico, embora esse nome seja geralmente reservado para casos de inflamação causada por infecções sexualmente transmissíveis. Outras causas de inflamação da uretra incluem infecções estreptocócicas, infecções virais, infecções do trato urinário e substâncias irritantes. Às vezes também é visto em pacientes que fazem autocateterismo. Em homens com mais de 50 anos, pode estar associada ao aumento da próstata.
A causa mais comum de inflamação da uretra são as doenças sexualmente transmissíveis, incluindo gonorréia e clamídia. Todas as outras causas afetam um número muito menor de pacientes. Os sintomas mais comuns são dor ao urinar, dificuldade para urinar e sangue na urina. Outros sintomas dependem da causa da doença. Tanto homens quanto mulheres podem ter inflamação assintomática da uretra.
Além da dor, a uretrite causada por uma infecção bacteriana sexualmente transmissível pode causar secreção da uretra nos homens. A secreção pode ser amarela e a micção e a ejaculação podem apresentar manchas de sangue. Raramente há corrimento uretral nas mulheres, embora possa haver corrimento vaginal. O tratamento da inflamação da uretra causada por infecção sexualmente transmissível é feito com antibióticos. Todos os parceiros sexuais do indivíduo infectado também devem ser tratados para prevenir a reinfecção.
As causas virais de uretrite incluem herpes simplex e citomegalovírus. Além da dor ao urinar, os sintomas da infecção por herpes simples incluem uma sensação de formigamento nos órgãos genitais, bolhas e possível dificuldade para urinar. A infecção por citomegalovírus do trato urinário causa dificuldade para urinar e dor em queimação ao urinar. Ambos podem ser tratados com medicamentos antivirais, mas o herpes simplex não tem cura.
A inflamação da uretra também pode ser causada por bactérias que causam infecções do trato urinário, como a E. coli. Além dos sintomas urinários, geralmente há dor abdominal e, ocasionalmente, febre com infecção do trato urinário. Essas infecções são facilmente tratadas com antibióticos.
Nos casos em que a inflamação é causada pela exposição a uma substância irritante, essa substância deve ser evitada. Cateteres de látex estão mais frequentemente associados a essa condição do que outros tipos de cateteres. Pacientes que usam o tipo látex e apresentam inflamação devem mudar para outro material.
Como alguns casos de inflamação da uretra passam despercebidos, podem ocorrer complicações. A inflamação pode causar infecção do trato urinário e formação de cicatrizes na uretra. Nos homens, pode causar inchaço do epidídimo, testículos e próstata. Nas mulheres, pode causar inflamação do colo do útero e dos ovários, gravidez ectópica, doença inflamatória pélvica e aborto espontâneo. Quaisquer sintomas de inflamação devem ser relatados a um profissional de saúde.