A ereção clitoriana é uma resposta natural ao aumento do fluxo sanguíneo para a vulva, a região pélvica que contém os órgãos sexuais femininos. Esse aumento do fluxo sanguíneo pode ser causado por vários fatores, embora a excitação sexual seja a causa mais comum. O clitóris é um órgão localizado na parte superior da vulva humana e geralmente oculto dentro do corpo. Ele desempenha um papel fundamental na resposta e excitação sexual feminina. A ereção do clitóris é semelhante à ereção do pênis nos homens, embora haja diferenças importantes.
O clitóris está localizado acima da entrada da vagina na borda superior dos lábios externos, as dobras carnudas que formam a borda da vulva. Sua aparência varia de mulher para mulher e também pode mudar em diferentes circunstâncias. Em geral, a parte externa do clitóris, a glande do clitóris, está oculta sob o capuz do clitóris, uma camada de pele também localizada na parte superior dos lábios. As estruturas internas do clitóris, corpos gêmeos chamados crura, estendem-se para trás na pelve em cerca de 3 polegadas (9 cm). Durante os primeiros estudos sobre a sexualidade humana, os cientistas acreditavam que o clitóris era um minúsculo análogo do pênis, mas essa visão desde então foi considerada uma simplificação exagerada.
Como o pênis, entretanto, o clitóris e partes da vulva são compostos de tecido erétil. Isso significa que a estimulação, principalmente a excitação sexual, fará com que o fluxo sanguíneo para esses órgãos aumente. Nas mulheres, isso tem uma variedade de resultados, incluindo lubrificação vaginal e ereção clitoriana; isso pode fazer com que a glande do clitóris saia parcial ou totalmente sob o capuz do clitóris. Como essa parte do clitóris contém 8,000 terminações nervosas, isso geralmente resulta em um efeito cascata de aumento da excitação sexual. O clitóris altamente sensível desempenha um papel central no orgasmo feminino.
Embora raros, outros eventos além da excitação sexual podem resultar em uma ereção do clitóris. Qualquer movimento ou vibração prolongada envolvendo a região pélvica, mesmo caminhando ou o uso de alguns veículos motorizados, pode criar acidentalmente esse efeito. Como os homens, as mulheres às vezes são propensas a ereções noturnas que podem ocorrer durante o sono, com ou sem sonhos sexuais que os acompanham. Os cientistas acreditam que essa pode ser uma forma de fornecer fluxo regular de oxigênio à pélvis e garantir a saúde genital. Uma ereção clitoriana geralmente diminui após o orgasmo ou na ausência de estimulação contínua.
Se a ereção do clitóris não ceder após um tempo razoável ou se repetir com frequência e causar dor ou desconforto, isso pode ser devido ao priapismo, um distúrbio fisiológico. Este é um sinal de problemas com o fluxo sanguíneo para a pelve e deve ser tratado imediatamente por um profissional médico. O problema oposto, a disfunção erétil do clitóris, também é possível. O medicamento sildenafil, comumente conhecido como o Viagra® para tratamento da disfunção erétil masculina, às vezes também é prescrito para pacientes do sexo feminino com distúrbios de excitação. Outros tratamentos e terapias também estão disponíveis para disfunção sexual; nem todos envolvem administração de medicamentos.