Um pólipo cecal é um tumor no ceco, a bolsa localizada na parte superior do intestino grosso. Esses crescimentos costumam ser de natureza benigna, mas têm potencial para se transformar e se tornar malignos, o que os torna um motivo potencial de preocupação. Alguns não são diagnosticados até que um paciente morra por uma causa não relacionada e receba uma autópsia, enquanto outros podem ser identificados durante a triagem de câncer intestinal e outros exames médicos ou procedimentos onde o interior do ceco se torna visível. O médico geralmente recomenda a remoção do tumor por segurança.
Essas massas de tecido podem estar firmemente fixadas à parede do ceco, caso em que se caracterizam como sésseis, ou podem ser pedunculadas, o que significa que estão fixadas a um pedúnculo saliente. As razões para a formação de pólipos não são claras; alguns pacientes podem ter uma predisposição genética, enquanto outros não, e eles não parecem estar diretamente relacionados aos hábitos alimentares. Muitos pacientes não apresentam sintomas.
Às vezes, os pólipos cecais sangram, causando alterações nas fezes. Se se tornarem malignas, as células cancerosas começarão a se alimentar da parede intestinal, causando diarreia, dor e outras alterações na cor das fezes. Um médico pode realizar uma endoscopia usando uma câmera em um cabo longo para inspecionar o ceco e colher amostras de qualquer anormalidade que encontrar lá. Por conveniência, o médico pode retirar a totalidade de um pólipo cecal.
A extração de todo o crescimento não prejudica o paciente e pode trazer benefícios. Se for maligno, o médico não precisa agendar um segundo procedimento para retirar o resto do tumor. No caso de tumores benignos, a remoção de todo o tumor significa que ele não terá a oportunidade de se tornar maligno. Um patologista pode examinar o pólipo cecal para aprender mais sobre ele e determinar se algum tratamento adicional é necessário.
Esses crescimentos são muito comuns e não são necessariamente um motivo de preocupação imediata. Se um médico detectar um pólipo cecal em uma endoscopia, o paciente não deve entrar em pânico. O médico removerá o tumor por completo, reduzindo drasticamente os riscos, e os testes devem determinar rapidamente se o médico precisa tomar alguma outra ação.
Pacientes com histórico familiar de câncer intestinal ou com fatores de risco para câncer, como histórico de doença inflamatória intestinal, devem considerar exames adicionais para câncer. Um médico pode determinar os testes mais apropriados e sua frequência, encontrando o equilíbrio entre expor o paciente a riscos por meio de testes excessivos e deixar de fazer o teste cedo o suficiente para detectar câncer quando eles ainda são altamente tratáveis.