O inchaço acima do joelho pode ser causado por várias doenças, a mais comum das quais é uma lesão resultante de um trauma direto. Outras condições podem incluir lesão em um ligamento, como entorse no joelho, bursite, artrite ou tensão muscular na área. Em muitos casos, o inchaço acima do joelho pode ser tratado de forma rápida e fácil, mas se persistir ou piorar, ou se for acompanhado de outros sintomas, a pessoa ferida deve procurar a recomendação de um médico o mais rápido possível.
Certos tipos de artrite podem causar inchaço acima do joelho, bem como na própria articulação do joelho. Esse inchaço ocorre quando os ligamentos de uma articulação começam a se desgastar, permitindo movimentos excessivos nas articulações. Esse movimento excessivo pode causar desgaste nos ossos, músculos e tendões, podendo resultar em inchaço. Infelizmente, não há cura para a artrite, mas medidas preventivas podem ser tomadas para aliviar a dor e retardar o progresso da artrite. Este tratamento pode incluir o uso de medicamentos antiinflamatórios, analgésicos e rotinas de exercícios, bem como rotinas regulares de alongamento para manter as articulações saudáveis e se movendo naturalmente.
Uma entorse de ligamento pode causar inchaço acima do joelho, embora nem todas as entorses causem inchaço nessa área. Uma entorse ocorre quando os ligamentos que prendem os ossos de uma articulação são alongados além de suas possibilidades. As pequenas fibras desse ligamento podem se romper, causando dor, inchaço acima ou nas laterais do joelho e perda de mobilidade. Um ligamento rompido, ou que se rompe completamente, causa inchaço e dor intensos e pode exigir uma cirurgia para corrigi-lo. As entorses raramente requerem qualquer tipo de cirurgia, mas geralmente são tratadas com o tratamento RICE: repouso, gelo, compressão e elevação. O inchaço deve diminuir em alguns dias e a dor vai embora completamente após várias semanas. Essas lesões geralmente requerem fisioterapia para reconstruir a força dos ligamentos.
As tensões musculares que não estão diretamente associadas ao joelho podem causar inchaço acima do joelho. O músculo quadríceps é um músculo longo que forma parte da coxa e, quando esse músculo se tensiona, pode ocorrer inchaço. Uma distensão muscular ocorre da mesma forma que uma entorse em um ligamento: o músculo é alongado além de sua capacidade e as pequenas fibras que constituem o músculo começam a se romper, causando inchaço e dor. Uma ruptura muscular ocorre quando o músculo se separa completamente de si mesmo ou dos tendões. Isso causará dor intensa e inchaço, e a pessoa ferida deve procurar atendimento médico imediatamente.