Uma axila inchada pode ser causada por uma série de condições, que variam de leves a graves. Isso ocorre porque os gânglios linfáticos localizados sob os braços podem inchar devido a infecções, lesões ou doenças graves. Na verdade, uma das causas mais comuns de inchaço embaixo do braço é uma infecção, já que muitas áreas do corpo drenam para os nódulos linfáticos nessa área. Lesões superficiais ou alergias a certos produtos, como desodorantes, também podem causar inchaço. Embora a maioria das causas seja leve e tratável, o câncer, incluindo melanoma, linfoma e câncer de mama, também pode causar inchaço nos gânglios linfáticos.
Como o sistema linfático deve remover as bactérias do corpo, os gânglios linfáticos inchados costumam ser um sinal de que ele está tentando combater uma infecção. As infecções que vêm das mãos, braços e seios podem afetar as axilas, pois essas áreas drenam para os nódulos linfáticos localizados aqui. Outros sinais de infecção incluem calafrios, febre e dor de cabeça quando o corpo tenta combatê-los.
Lesões na superfície da pele também podem resultar em inchaço embaixo do braço, especialmente se ocorrer uma infecção. Mordidas, arranhões e cortes podem causar o inchaço dos gânglios linfáticos, principalmente quando estão localizados na região das axilas, como pequenos cortes causados pela depilação. Além disso, as alergias a certos produtos, como desodorantes, perfumes, sabonetes e creme de barbear, podem causar inchaço dos gânglios linfáticos, especialmente quando entram no corpo através de cortes na pele. Felizmente, o inchaço deve diminuir assim que a lesão cicatrizar ou o produto não for mais usado. Se o inchaço não desaparecer por conta própria em alguns dias, o indivíduo pode precisar de antibióticos.
Embora a maioria dos casos seja bastante tratável, o inchaço nas axilas também pode ser um sintoma de vários tipos de câncer. Como o tecido mamário inclui a pele sob o braço, o inchaço dessa área pode ser um sintoma de câncer de mama, especialmente se for indolor e gradual. O linfoma, que é um câncer do sistema linfático, também pode fazer com que os gânglios linfáticos sob o braço inchem, assim como o melanoma ou câncer de pele. Por esse motivo, esse sintoma não deve ser ignorado. Se o inchaço não diminuir em alguns dias, o indivíduo deve consultar um profissional médico para determinar a causa subjacente.