Existem muitas causas para a língua branca e a dor de garganta, e podem incluir doenças que vão desde a dependência da nicotina à leucoplasia, que causa um crescimento excessivo das células orais. Na maioria das vezes, no entanto, esses sintomas são causados por um problema com fungos, bactérias ou vírus. Dependendo da causa, uma pessoa pode tratá-la usando remédios caseiros ou pode precisar consultar um profissional médico.
Devido às inúmeras razões pelas quais uma pessoa pode desenvolver um, uma infecção oral por fungos pode ser a causa mais comum de língua branca e dor de garganta. Uma infecção de fermento oral, também conhecida como sapinho ou candidíase, é causada pelo crescimento excessivo do fungo Candida. A candidíase é mais prevalente entre bebês e idosos, mas diabéticos e pessoas com sistema imunológico comprometido também são suscetíveis a ela. Pessoas geralmente saudáveis que usam dentaduras, tomam pílulas anticoncepcionais, comem alimentos açucarados ou bebem álcool também podem desenvolver infecções orais por fungos. Freqüentemente, as pessoas podem curar infecções de fermento orais em casa comendo iogurte com culturas ativas vivas para restaurar o equilíbrio oral, mas às vezes é necessário um medicamento de prescrição.
Exemplos de causas bacterianas de língua branca e dor de garganta incluem infecção sinusal e faringite estreptocócica, ambas geralmente acompanhadas de outros sintomas. Uma pessoa com infecção sinusal também pode apresentar congestão nasal e secreção, gotejamento pós-nasal e dor ou pressão ao redor do nariz, olhos e cabeça. Às vezes, infecções nos seios da face também causam febre. Geralmente, infecções na garganta também causam febre, inchaço da língua e dos gânglios linfáticos, e vermelhidão ou manchas vermelhas nas amígdalas e no céu da boca. Embora existam vários remédios caseiros para infecções dos seios da face e infecções na garganta, ambos geralmente requerem atenção médica.
Tanto o vírus da imunodeficiência humana (HIV) quanto a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) podem causar língua branca e dor de garganta. Como as infecções por fungos são comuns entre pessoas com HIV ou AIDS, a causa superficial costuma ser fúngica. No entanto, a causa raiz subjacente é a presença do vírus. Nem o HIV nem a AIDS podem ser curados, embora o desenvolvimento do HIV às vezes possa ser evitado se for detectado dentro de 72 horas após a exposição. Ainda assim, os sintomas que acompanham uma infecção oral por fungos geralmente podem ser tratados da mesma maneira que qualquer outro episódio de candidíase.