Una ricerca esecutiva è uno sforzo di reclutamento specializzato progettato per identificare e assumere una persona che assumerà una posizione di leadership senior per un’organizzazione. In genere, le ricerche esecutive ignorano le tattiche e le strategie di reclutamento tradizionali come annunci pubblicitari e postazioni su Internet. In molti casi, le società stipuleranno un contratto con le società di ricerca esecutiva per eseguire la ricerca.
In condizioni normali, quando si verifica un posto vacante in un posto di lavoro, spetta generalmente al dipartimento delle risorse umane (HR) assumere qualcuno. Molti ritengono inappropriato che un dipartimento delle risorse umane sia coinvolto in modo significativo nel processo di assunzione di un dirigente, poiché alla fine quest’ultimo potrebbe prendere decisioni in merito al dipartimento delle risorse umane. In pratica, anche i tipi di qualifiche richiesti da un dipartimento delle risorse umane durante l’assunzione di addetti alla produzione e dirigenti di medio livello sono spesso molto diversi da quelli richiesti in un dirigente. Per questi motivi, molte organizzazioni, quando conducono una ricerca esecutiva, impiegano i servizi di società specializzate nella ricerca esecutiva.
Esistono fondamentalmente due tipi di società di ricerca esecutiva: quelle che operano su base fiduciaria e quelle che operano su base di emergenza. Le società di ricerca trattenute vengono pagate parti delle loro commissioni a intervalli periodici nel processo di ricerca e possono effettivamente ricevere l’intera commissione prima che un nuovo dirigente sia stato assunto. Le imprese di emergenza, d’altra parte, generalmente non vengono pagate fino a quando non viene assunto un candidato. Tuttavia, spesso hanno contratti esclusivi, il che significa che non sono in competizione con altre società di ricerca di commissioni di emergenza.
Le società di ricerca esecutiva hanno successo perché creano e mantengono reti di dirigenti con cui lavorano per identificare potenziali candidati per nuove aperture. Quando sono alla ricerca di un dirigente per un determinato lavoro, contatteranno tutti i dirigenti delle loro reti che corrispondono alle qualifiche che stanno cercando, spesso andando al di fuori dei confini geografici di una regione per trovare i loro candidati. Nella maggior parte dei casi, si concentreranno anche sugli impiegati attualmente molto più che sui dirigenti disoccupati, ragionando sul fatto che un dirigente degno di essere assunto stia già lavorando per qualcuno. A differenza delle agenzie di collocamento convenzionali, non lavorano per trovare aperture per le persone, indipendentemente dal fatto che siano impiegate o meno. Invece, la loro missione è trovare persone che corrispondano alle aperture.
Quando i candidati sono stati identificati, il processo di intervista per una ricerca esecutiva è sia simile, sia diverso dal tradizionale processo di intervista. Ciò che rende simili i processi è che entrambi cercano di verificare che il candidato possieda le competenze necessarie per svolgere il lavoro. La differenza principale è che le capacità di un dirigente non sono così facilmente valutabili come quelle degli addetti alla produzione o dei capi dipartimento.
I candidati alle aperture esecutive vengono spesso intervistati più di una volta e spesso in contesti variabili. Un’intervista potrebbe aver luogo con il CEO dell’organizzazione, mentre un’altra potrebbe coinvolgere l’intero team di dirigenti senior. Alcune organizzazioni richiederanno al candidato di incontrarsi formalmente con l’intero consiglio di amministrazione. In tutti i casi, tuttavia, mentre la società di ricerca è responsabile della ricerca dei candidati, spetta all’organizzazione, e di solito al suo consiglio, prendere la decisione di assunzione definitiva. Se non esiste un candidato accettabile, l’impresa deve continuare la ricerca.