Supõe-se que o tratamento a laser para parar de fumar estimule a liberação de endorfinas que supostamente aliviam os desagradáveis sintomas de abstinência associados à cessação do tabagismo. O laser é usado para estimular pontos de pressão específicos no corpo que fazem com que as endorfinas sejam liberadas. O tratamento a laser para parar de fumar geralmente consiste em uma sessão de 30 minutos a uma hora, com efeitos que devem durar um mês ou mais. Este tratamento é considerado uma terapia alternativa e não existem estudos clínicos confiáveis que suportem sua eficácia.
A cessação do tabagismo geralmente leva a muitos sintomas de abstinência conforme o corpo se ajusta à falta de nicotina – a substância que torna os cigarros tão viciantes porque causa a liberação de endorfinas. As endorfinas são substâncias químicas naturais liberadas no corpo que promovem sensações de bem-estar. Os defensores do tratamento a laser para parar de fumar afirmam que ele funciona principalmente estimulando a liberação de endorfinas, de modo que a nicotina não é mais necessária. Esses produtos químicos para “fazer sentir bem” também pretendem ajudar a aliviar muitos dos sintomas desagradáveis da abstinência da nicotina, que podem incluir ânsias, irritabilidade, nervosismo, depressão e desconforto físico.
Os praticantes que realizam tratamento a laser para parar de fumar geralmente usam um laser de baixa intensidade, também conhecido como laser frio, que emite luz e não aquece mais do que uma lâmpada. Isso é aplicado a locais do corpo conhecidos como pontos de pressão. Os pontos de pressão derivam da antiga prática asiática de acupuntura. Os pontos de pressão usados para o tratamento a laser para parar de fumar incluem áreas nos dedos, pulsos, mãos, nariz e orelhas. A aplicação do laser nessas áreas deve resultar na liberação das endorfinas desejadas.
Geralmente, o tratamento a laser para parar de fumar ocorre no consultório do médico, com o paciente sentado confortavelmente. O tratamento é indolor e normalmente leva entre 30 minutos e uma hora para ser concluído. O processo deve deixar o paciente sentindo-se calmo e eliminar a vontade de fumar. Os defensores do tratamento afirmam que os efeitos duram de 30 a 45 dias, o que deve ser o tempo suficiente para quebrar o ciclo do vício.
Especialistas em cessação de fumar afirmam que não há estudos clínicos confirmados de fontes confiáveis que apoiem a eficácia do tratamento a laser para parar de fumar. Como tal, é considerado um tratamento alternativo. É geralmente considerado inofensivo e não foram relatados efeitos negativos. Às vezes é recomendado, no entanto, que os pacientes o usem em conjunto com outros métodos, como terapia comportamental ou com produtos de reposição de nicotina.