As etapas apropriadas no tratamento da polidipsia, ou sede excessiva, dependem da origem biológica ou psicológica da sede crônica de um indivíduo. Sede extrema, acompanhada de micção excessiva, é freqüentemente vista como um dos primeiros sintomas físicos do diabetes. Este tipo de polidipsia de base biológica pode ser controlado por tratamento adequado e monitoramento da condição diabética, geralmente com insulina. Uma condição conhecida como polidipsia psicogênica é observada em doenças mentais, como esquizofrenia, bem como em crianças com dificuldades emocionais. Nesses casos, abordar a questão psicológica por meio de terapia, medicação ou outros meios é a única opção eficaz para controlar a condição de polidipsia.
Quando a polidipsia é um sintoma de diabetes insípido ou diabetes mellitis, a sensação de sede extrema ou crônica é geralmente observada junto com um aumento significativo no débito urinário. Se esses sintomas ocorrerem em um indivíduo que já foi diagnosticado com uma forma de diabetes, a sede excessiva pode indicar a necessidade de ajustar a dosagem de insulina ou de outros medicamentos para diabetes. Um indivíduo com diabetes que sente sede extrema ou perda de peso deve consultar seu médico a respeito da manutenção de níveis saudáveis de açúcar no sangue. Comumente, formigamento ou dormência nos braços e pernas, bem como visão embaçada, podem ocorrer em conjunto com a polidipsia como um sinal de insulina inadequada.
A polidipsia psicogênica ocorre como um sintoma de um transtorno mental ou desequilíbrio emocional. Nesses casos, não há causa biológica para o desejo de beber água em excesso. A intervenção psiquiátrica na forma de medicamentos, terapia ou outro suporte psicológico é o tratamento indicado para a sede excessiva sem base biológica.
Em alguns casos, um teste de restrição de água pode ser usado para ajudar no diagnóstico de polidipsia. Nesse procedimento, um indivíduo é impedido de ingerir líquidos durante um período supervisionado, enquanto seu sangue, urina e peso são monitorados de hora em hora. A pessoa que está sendo testada normalmente pode ter alguns pedaços de gelo durante o teste, mas não pode consumir líquidos. Este teste às vezes pode ser útil para diferenciar uma base psicogênica ou biológica para a sede excessiva.
A sede excessiva pode ter outras raízes biológicas além do diabetes. A exposição a alguns tipos de venenos pode resultar em sede extrema, entre outros sintomas. Ocasionalmente, a sede excessiva pode ocorrer como resultado de uma deficiência de zinco, devido à ação do zinco de auxiliar na absorção de fluidos pelo corpo. Certos tipos de medicamentos, como diuréticos ou anticolinérgicos, podem causar uma sensação de grande sede. Uma sensação de sede extrema por um curto período pode ocorrer devido ao exercício ou a uma refeição apimentada.