A zona é uma doença causada pelo vírus herpes zoster, o mesmo vírus que causa a varicela. Às vezes, depois que uma pessoa contrai a varicela, o vírus pode permanecer latente nos nervos e reaparecer anos depois como uma erupção cutânea dolorosa e com bolhas chamada herpes zoster. Quando o vírus infecta o nervo facial e causa sintomas no rosto, é chamado de herpes-zoster facial ou síndrome de Ramsay Hunt. Embora não haja cura, existem vários tratamentos eficazes disponíveis para encurtar a duração das telhas faciais e aliviar os sintomas.
As telhas faciais podem começar com sintomas semelhantes aos da gripe e febre. As bolhas se desenvolvem pouco tempo depois em uma faixa ou faixa em um lado do rosto. Os sintomas podem estar presentes nas telhas faciais que não estão presentes nas infecções de herpes em outras partes do corpo. Esses sintomas podem incluir fala prejudicada, dor no ouvido, pescoço ou cabeça, paladar alterado, sensibilidade ao som, vertigem, boca seca e fraqueza facial ou paralisia. Geralmente, é importante consultar um médico assim que houver suspeita de herpes-zoster facial, para minimizar a duração da doença e tratar os sintomas.
Depois que o herpes facial é diagnosticado, o médico pode prescrever medicamentos. Como os pacientes com herpes facial correm um risco maior de algumas complicações do que os pacientes com herpes em outras partes do corpo, o médico pode prescrever um medicamento antiviral. A dor pode ser tratada com medicamentos prescritos para a dor, cremes para a pele, antidepressivos e anti-histamínicos. Os médicos podem tratar a fraqueza facial com fisioterapia. Se a pálpebra apresentar dificuldade para fechar, o médico pode injetar toxina botulínica tipo A (Botox®) na pálpebra superior.
Em casa, os pacientes podem aliviar o desconforto aplicando compressas frias nas bolhas e mantendo-as cobertas com gaze. Um banho de aveia pode aliviar a dor e a coceira. Os pacientes geralmente devem descansar até a febre passar e aplicar cremes para a pele, como lidocaína ou loção de calamina, conforme necessário.
As telhas afetam mais comumente os idosos, pessoas sob estresse e pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Qualquer pessoa que sofra de herpes zoster geralmente deve evitar qualquer pessoa cujo sistema imunológico possa estar comprometido. Isso inclui qualquer pessoa que nunca teve varicela, idosos, mulheres grávidas e bebês recém-nascidos. O vírus que causa a herpes zoster não o espalha, mas pode causar catapora em alguém que nunca teve catapora ou tomou a vacina.
Pacientes com herpes-zoster facial correm um risco maior de algumas complicações do herpes. Em alguns pacientes, o vírus do herpes pode infectar o nervo do olho ou o nervo oftálmico, causando inchaço doloroso e perda temporária de visão. Embora as telhas geralmente cicatrizem por conta própria em 3 a 5 semanas, às vezes as complicações, como a neuralgia pós-herpética, podem causar dor e dores de cabeça por meses ou anos.